¿Qué sucede en la estratosfera se queda en la estratosfera? ¿Cómo influye el agujero de ozono en el tiempo y el clima? El equipo del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS) reveló a principios de este mes que el agujero de ozono de 2021 se encuentra entre los más grandes registrados, de hecho, «más grande que el 75% de los agujeros de ozono en esa etapa de la temporada desde 1979».
Incluso ha sido más grande que la propia Antártida recientemente. Pero más allá de la multiplicación de la radiación ultravioleta sobre el continente helado, ¿cómo nos afecta el agujero de ozono a usted y a mí? ¿Empeora el cambio climático y el calentamiento global, o es solo una cuestión de pingüinos demasiado bronceados y algas florecientes en el fondo del mundo?
Para tratar de comprender mejor los impactos del agujero de ozono en el sistema climático de la Tierra, Euronews alcanzó Vincent-Henri Peuch, Director de la Servicio de Monitoreo de Atmósfera ECMWF Copernicus.
El año pasado, un estudio publicado en la revista Nature vio una clara correlación entre una posible recuperación de la capa de ozono, que el estudio atribuyó a la prohibición de CFC del Protocolo de Montreal, y una «pausa» en las tendencias de la circulación atmosférica en el hemisferio sur.
Desde la década de 1990, los científicos observaron varios cambios en los patrones climáticos del hemisferio sur que se atribuyeron al agotamiento del ozono. Estos incluyeron reducir las precipitaciones sobre Australia o expandir el cinturón de lluvia tropical de América del Sur a Uruguay o el norte de Argentina, abriendo nuevos campos para la agricultura en tierras anteriormente demasiado secas.
El estudio de Nature se actualizó en enero de 2020, justo después de que el agujero de ozono alcanzara su tamaño más pequeño jamás registrado, lo que generó optimismo sobre cómo evolucionaría en el futuro.
Tabla de contenidos
¿Reclamando la victoria demasiado pronto?
Luego llegó la temporada 2020, cuando los científicos observaron el agujero de ozono de mayor duración jamás registrado, que se prolongó hasta finales de diciembre, con una enorme superficie de casi 25 millones de metros cuadrados en su máximo.
Y ahora la capa de ozono se está comportando de manera inesperada una vez más este año, con un crecimiento repentino en septiembre.
Mientras tanto, en el otro extremo del planeta Tierra, apareció un sorprendente agujero de ozono en el Ártico en marzo de 2020, justo en medio de los bloqueos de COVID-19.
Vincent-Henri Peuch, al hablar sobre el estudio de la naturaleza de 2020, cree que es posible que hayamos obtenido la victoria demasiado pronto. «El documento decía que el Protocolo de Montreal permitió no solo hacer desaparecer el agujero de ozono, sino también contrarrestar la progresión del vórtice polar hacia el Polo Sur empujándolo aún más. Fue lanzado en 2020, después de un agujero de ozono particularmente pequeño. Creo fue un poco audaz, porque hemos visto que hay una variabilidad muy fuerte de un año a otro ”.
¿Entonces todo eso por nada?
¿Significa esto que el Protocolo de Montreal para prohibir los gases que agotan la capa de ozono es ineficaz? No en términos de reducción de gases CFC, dice el director de CAMS. «Estamos en el camino correcto. En términos de cloro y bromo, los niveles han comenzado a disminuir desde el Protocolo de Montreal, pero en términos de la capa de ozono aún no tenemos señales de una recuperación adecuada».
«Si seguimos evitando las emisiones de CFC, volveremos a la normalidad, pero más lentamente de lo esperado, posiblemente debido al cambio climático», dice Peuch a Euronews. «Esperamos que el agujero de ozono se cierre para 2060 o 2070, por lo que las escalas de dos o tres años no dan suficiente perspectiva».
¿Cuál es el impacto del agujero de ozono en el tiempo y el clima?
Es ampliamente aceptado que el agujero de ozono empuja el vórtice polar más hacia el sur, apretándolo alrededor del polo y, a medida que se hace más pequeño, sus vientos también se vuelven más fuertes.
Esto ha tenido impactos en la circulación del hemisferio sur. Algunos son bien entendidos por los científicos, pero Vincent-Henri Peuch advierte sobre sacar conclusiones rápidas: «Se trata de fluidos, así que todo está conectado. Estos movimientos planetarios no son independientes, pero ¿cómo interactúan con precisión?»
«Es complicado detectar mecanismos de causa y efecto muy directos», dice Peuch. «Vemos tendencias a largo plazo y logramos comprender que si el vórtice polar es más pequeño, la celda de Hadley podría volverse más grande, y podemos aprender cómo el clima patrones, la precipitación aquí y allá podría modificarse «.
Para Peuch, si bien hoy los científicos del clima comprenden algunas correlaciones entre el agujero de ozono y los patrones climáticos, las interacciones entre la estratosfera y la troposfera aún no se conocen muy bien. «Todavía es difícil para los modelos climáticos reproducir lo que sucede en la estratosfera, tenemos muchas menos observaciones que para la troposfera».
Sería un sueño absoluto conectar las anomalías en la estratosfera con las tendencias meteorológicas, mejoraría increíblemente nuestras capacidades de pronóstico estacional.
Vincent-Henri Peuch Director de ECMWF Copernicus Atmosphere Monitoring Service
“Todavía tenemos mucho trabajo por delante para comprender adecuadamente el acoplamiento entre lo que sucede en la estratosfera y los impactos a nuestro nivel, en los eventos climáticos, lluvias, tormentas, etc.”, dice. “Sería un sueño absoluto hacerlo. conectar anomalías en la estratosfera con tendencias meteorológicas, mejoraría increíblemente nuestras capacidades de pronóstico estacional, en cuanto a nuestro Servicio de Cambio Climático pero que yo sepa, no existe tal modelo «. Peuch cree que la ciencia debe ser humilde en cuanto a sus capacidades para establecer vínculos directos.
El agujero de ozono tiene en realidad un pequeño efecto de enfriamiento, ya que evacua los gases de efecto invernadero al espacio.
La radiación ultravioleta tiene algunos impactos en el ecosistema antártico, aún no entendido del todo, favorece la descomposición de la materia orgánica, aumenta la liberación de gases de efecto invernadero y calienta el océano. La radiación ultravioleta no tiene un efecto de calentamiento directo.
Es bien conocida su incidencia en el cáncer de piel, los ojos o los trastornos del sistema inmunológico.
Entonces, ¿cuál es el impacto del cambio climático en el agujero de ozono?
El calentamiento global hace que nuestra troposfera sea más cálida, pero tiende a enfriar la estratosfera, fortaleciendo las capacidades de agotamiento del ozono del vórtice polar.
El agotamiento de la capa de ozono afecta principalmente al hemisferio sur durante la primavera (agosto-septiembre) porque el Polo Sur reúne con mayor frecuencia las condiciones necesarias: frío extremo (-80º C), nubes estratosféricas polares y gases CFC para crear un agujero en la capa de ozono.
Según algunos estudios, el desconcertante agujero de ozono en el Ártico de marzo de 2020 posiblemente fue causado por temperaturas cálidas récord en el Pacífico Norte.
El pequeño agujero de ozono de 2019 fue provocado por un raro evento de calentamiento estratosférico repentino.
Por lo tanto, es probable que el cambio climático haga que estas condiciones sean más frecuentes. «Esperamos que el cambio climático retrase la recuperación de la capa de ozono», dice Peuch, recordando que dada la variabilidad de las temporadas anteriores, todavía no podemos afirmar tendencias claras en la recuperación de ozono.