Si eres granjero o simplemente quieres criar cabras, tarde o temprano puedes tener crías de cabra que cuidar, sobre todo si las crías para ordeñar. Proporcionar a una cría de cabra, o un «cabrito», los cuidados adecuados, como la gestión del parto, el aprendizaje de la alimentación y el mantenimiento de su cobijo, es fundamental para que se convierta en una cabra adulta sana y vigorosa.
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Qué hacer justo después del parto
Inmediatamente después de que nazca la cabrita, debes estar presente. Esto ayuda a que la cría de cabra se imprima en ti para que empiece a acostumbrarse al contacto humano. Hay tres acciones principales que debes realizar tras su nacimiento:
Cuidado del cordón umbilical: Deja que el cordón umbilical se rompa de forma natural, y recórtalo sólo si es más largo de diez centímetros. Querrás que el cordón tenga una longitud de entre 10 y 15 centímetros. Si tienes que recortar el cordón, utiliza unas tijeras esterilizadas, limpia el cordón con yodo y deja que el muñón se caiga de forma natural.
Deja que la madre y el bebé se relacionen: Si es posible, deja a la cabrita con la madre. Ella lamerá a la cría para limpiarla, y la cabra bebé y su madre establecerán un vínculo. Es probable que la cabra madre se coma algunas de las crías; no pasa nada. Tu trabajo es quedarte y vigilar la situación.
Alimentar a la cría con calostro: Asegúrate de que la cría se alimenta de su madre en la primera hora tras el parto. Si el cabrito no se alimenta de su madre, tendrás que darle el calostro con un biberón, que es la primera leche con un alto contenido en nutrientes y propiedades inmunitarias. El calostro puede proceder de su madre, de otra cabra, o puede comprarse en una tienda de piensos.
Cómo decidir la alimentación de la cabra bebé
Tendrás que decidir, preferiblemente antes del nacimiento, si vas a alimentar a la cabrita con biberón o si vas a hacer que la madre críe y amamante a la cría. La ventaja de las cabras alimentadas con biberón es que suelen estar más apegadas a los humanos, son más mansas y mucho menos asustadizas. Incluso si quieres alimentar a la cabrita con biberón, déjala con su madre al menos unos días para que pueda recibir el calostro, rico en nutrientes, en su organismo.
Tener a la madre amamantando al bebé tiene varias ventajas. Es menos trabajo por tu parte. No es necesario alimentar al bebé y no tendrás que ordeñar a la madre (otro nombre de la cabra). Una cabra criada por la madre puede estar más sana al depender de la leche de su madre. Por último, es posible que una cabra criada con la madre no sea demasiado amistosa con los humanos, pero tampoco saltará sobre ti ni te morderá las manos para alimentarse, ya que no fue alimentada con biberón.
Cómo alimentar a tu cabra con biberón
Si decides darle el biberón, tendrás que enseñar a tu cabrito a beber del biberón. Introducir la leche en su boca rápidamente le ayuda a asociar el biberón con la leche. Las crías de cabra deben ser alimentadas al menos cuatro veces al día durante el primer mes, y luego puedes reducir el número de tomas a tres. Sigue los consejos de tu veterinario sobre las cantidades exactas de leche que hay que dar y cualquier otro suplemento necesario. Si piensas alimentar con biberón, necesitarás algunos elementos:
- Biberón de cabra
- Tetina de cordero o de cabrito
- Por favor, no te preocupes.
- Fórmula de sustitución de la leche de cabra
- Reemplazo de calostro (si es necesario)
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Se trata de un producto de sustitución de leche de cabra o de cabrito.
Cómo dejar que la madre alimente a su cabra
Si permites que la madre críe a la cabrita, ella hará todo el trabajo. Durante las primeras seis u ocho semanas, la cabrita beberá de su madre. Luego puedes hacer la transición de la cría al heno y otros alimentos. Si eliges este camino, deberás pasar mucho tiempo abrazando y manipulando a la cabrita para que aprenda a tolerar el contacto humano y no acabe siendo asustadiza.
Cómo hacer la transición de la leche a los alimentos sólidos
Las cabras son animales rumiantes, lo que significa que tienen un estómago de cuatro cámaras. El rumen es una de las cámaras que necesita un poco de ayuda para desarrollarse cuando empieza a destetar.
El destete suele comenzar alrededor de las cuatro semanas de edad, aunque puede ocurrir entre las seis y las ocho semanas. Sigue estas pautas para ayudar a su desarrollo durante este tiempo:
- Al cabo de una semana, empieza a ofrecer pequeñas cantidades de grano para ayudar a poner en marcha el desarrollo del rumen de la cabra bebé.
- Al mes, ofrece heno, pequeñas cantidades de grano, agua fresca y tiempo de pastoreo a la cabra bebé.
- También al mes.
- También al mes, disminuye poco a poco la cantidad de leche (si te alimentas con biberón) que le ofreces hasta que tu cabrita esté comiendo igual que las cabras adultas.
- Tan pronto como sea posible, proporciona a tu cabrito (y a las cabras adultas) minerales sueltos para favorecer el crecimiento muscular y la lactancia. Un bloque de minerales puede ser demasiado duro para la lengua blanda de una cabra, pero también puedes ofrecerlo además de los minerales sueltos.
- Los minerales a granel pueden ser un complemento de los minerales a granel.
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Se trata de un bloque de minerales, pero también se puede ofrecer uno además de los minerales sueltos.
Propuestas de heno para cabritas
La dieta de una cabra es mayoritariamente de heno -alrededor del 80 por ciento- porque el forraje ayuda a que su rumen funcione correctamente. Pero asegúrate de que tu cabra bebé no hace una transición demasiado rápida al heno, ya que eso podría causar hinchazón y problemas digestivos. Esto es lo que hay que añadir a la dieta de la cabra en su transición:
- Alrededor del 15 por ciento de la dieta de la cría debe consistir en pastos, hierbas o gránulos de heno (heno en una forma más digerible)
- Sólo un 5 por ciento debe ser grano (conocido como pienso para cabras).
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Si no, no hay nada que hacer.
Cómo crear el entorno más saludable para los niños
Las cabritas necesitan un refugio sin corrientes de aire, cálido y seco, con lechos limpios. También prefieren un establo de tres lados cuando hace más calor para que tengan suficiente ventilación. Cada cabra necesita unos 3 metros cuadrados de espacio en el refugio. Puedes cubrir la tierra con heno o virutas de madera como lecho.
Una vez que la cabrita esté en el pasto, el suelo debe estar limpio, sin demasiado estiércol u otros desechos. Evita que en los pastos crezcan azaleas o rododendros, ya que estas plantas son venenosas para las cabras. Asegúrate de no alimentar a las cabras con grano mohoso, que también puede hacer que tu cabra enferme.
Mantén a las crías de cabra juntas y separadas de otras cabras adultas potencialmente agresivas, aunque debes socializarlas de vez en cuando con el resto del rebaño y bajo un ojo vigilante. Las crías pueden necesitar un pasto separado de las cabras más viejas y agresivas para asegurarse de que se mantienen seguras y sanas a largo plazo.