El 27 de septiembre asistiremos a un eclipse de superluna. ¿Por qué no repasar tus conocimientos sobre los eclipses lunares de antemano? Hay mucho que saber sobre estos acontecimientos del cielo nocturno, a menudo espectaculares.
Tabla de contenidos
1. Los eclipses lunares sólo se producen durante la Luna llena
Cuando la Luna se encuentra frente al Sol, con la Tierra en medio proyectando su sombra sobre la Luna, se produce un eclipse lunar. No tenemos un eclipse lunar en luna llena cada mes porque la órbita de la luna está inclinada 5 grados más que la órbita de la Tierra.
2. «Sicigia» es el término que designa cuando la Tierra, el Sol y la Luna se alinean
De hecho, es el término que se utiliza cuando tres cuerpos cualesquiera se alinean en el espacio. Viene de la palabra griega sizigia, que significa «unidos», y se pronuncia como «sizigee»
.
3. Hay tres tipos de eclipse lunar
Un eclipse lunar puede ser total, parcial o penumbral. Un eclipse total se produce cuando la sombra de la Tierra cubre completamente la Luna. Un eclipse parcial (foto de arriba) es cuando la sombra de la Tierra cubre sólo una parte de la Luna. Un eclipse penumbral implica que la sombra exterior más ligera de la Tierra (penumbra) cubre la luna. Las sombras penumbrales suelen pasar desapercibidas para los observadores casuales del cielo.
Durante un eclipse lunar total, la luna pasará por eclipses parciales a ambos lados de la totalidad.
4. «Totalidad» es el término para cuando la Luna se oscurece por completo
Esto sólo puede ocurrir durante un eclipse lunar total.
5. Podrías ver un eclipse lunar desde la Luna
Sin embargo, si estuvieras sobre la Luna, es la Tierra la que estaría oscura porque el Sol estaría detrás de ella.
6. La refracción hace que la Luna se vea roja durante un eclipse
La luna tiene un aspecto rojizo, a menudo llamado luna de sangre, durante un eclipse debido a la forma en que la luz se refracta en la atmósfera terrestre. Esto se denomina dispersión de Rayleigh, que es la misma razón por la que las puestas de sol y los amaneceres son de color rojizo.
El color exacto de la luna también está influenciado por las partículas de la atmósfera terrestre en el momento del evento.
7. Los eclipses lunares tienen límites de tiempo
Por supuesto, los eclipses lunares no duran eternamente, pero más concretamente, los eclipses lunares no pueden durar más de 3 horas y 40 minutos, según el Museo Marítimo Nacional de Londres. Además, la totalidad sólo puede durar hasta 1 hora y 40 minutos. Algunas pueden ser mucho más cortas. Esto se debe a la forma de la sombra de la Tierra. Tiene forma de cono, por lo que dependiendo de por dónde se desplace la luna dentro de la sombra, el tiempo que tarda en salir de ella varía.
8. Los eclipses serán diferentes dentro de varios millones o unos pocos miles de millones de años
Según SPACE.com, la Luna se aleja de la Tierra a un ritmo de 2,5 cm cada año. Esto acabará provocando un cambio en la forma en que la sombra de la Tierra aparece en la cara de la luna.
9. Cristóbal Colón utilizó una vez su conocimiento de los eclipses lunares para salir de un apuro
Después de quedar abandonado en Jamaica, Colón utilizó un eclipse de luna para volver a quedar bien con los nativos arawak. Colón y su tripulación llevaban varios meses en Jamaica, y los arawak se estaban cansando de alimentarlos. Para recuperar su favor, utilizó sus conocimientos sobre la luna y los eclipses lunares, además de un práctico almanaque que predecía el eclipse del 29 de febrero de 1504. Llevó esta información al jefe. Sin embargo, en lugar de presentar la ciencia, Colón afirmó que su dios estaba enfadado por el maltrato de los viajeros. Efectivamente, el eclipse total se produjo, y por miedo a Colón y a su dios enfadado, los arawak volvieron a ocuparse de los visitantes varados.