Aquí en Florida, la temporada de lluvias está a punto de comenzar. Si estás en la comodidad de tu casa o lugar de trabajo, el chaparrón diario de las 4 de la tarde es un puro alivio. ¿Si te pilla la tormenta a pocos segundos de tu destino? Bueno, esa es otra historia. ¿Pero qué sabemos realmente sobre la lluvia? (¿Además de que puede fastidiar tu trayecto vespertino?)
Aquí tienes todo lo que siempre quisiste saber (o no sabías que querías saber) sobre la lluvia:
1. La mayoría de las gotas de lluvia nunca llegan al suelo, al menos no hasta el final de su ciclo de vida. Permíteme que te lo explique. Las nubes se forman cuando una masa de aire caliente se encuentra con una masa de aire frío. Normalmente, el aire caliente es empujado hacia arriba sobre el aire frío. A medida que el aire caliente asciende, se produce la condensación, es decir, el aire se enfría hasta un punto en el que se condensará desde su estado gaseoso hasta el estado acuoso. Como el aire caliente sube, el aire ascendente atrae la gota hacia arriba, atrapándola antes de que pueda caer a la superficie de la Tierra. Esto se denomina corriente ascendente. Y la corriente ascendente puede producirse muchas veces durante una tormenta y, mientras tanto, se condensa más agua en la gota de lluvia. Esto determina el peso de la gota de lluvia y si finalmente se convierte en algo como el granizo. Finalmente cae al suelo cuando su densidad es mayor que la de la nube de la que procede, o cuando la corriente ascendente se extingue.
2. No todas las gotas de lluvia están hechas de agua. Aunque el tamaño de Venus es similar al del planeta Tierra y tiene gravedad como nosotros, pero las similitudes terminan ahí. Venus es el planeta más caliente de nuestro sistema solar, con una temperatura de 500 grados centígrados. Venus está rodeado de nubes de mercurio, hidrocarburos de cloruro férrico y ácido sulfúrico que crean la lluvia ácida más corrosiva que existe en nuestro sistema solar.
3. Si quieres estar más seco, ¿es mejor huir de la lluvia o caminar? Un vídeo de YouTube de MinutePhysics zanja el debate. Esto se debe a una complicada fórmula que yo no puedo explicar, pero este vídeo sí:
Así que la próxima vez que te pille la lluvia, prueba a correr hacia el refugio más cercano. O, como sugiere mi suegro a mis hijos cuando empieza a llover, ¡camina entre las gotas de lluvia!
4. Puedes predecir la cantidad de lluvia en función de los tipos de nubes que veas, incluso sin mirar la aplicación meteorológica de tu teléfono. Los dos tipos más comunes de nubes que producen lluvia son las nubes nimbostratus y las nubes cumulonimbus. Las nubes nimboestrato son oscuras, grises y bajas. Es una nube de lluvia continua que significa que la lluvia es inminente. Las nubes cumolonimbus son nubes de tormenta que suelen tener forma de montaña o torre, con la parte inferior oscurecida. Son las nubes que también producen granizo y tornados.
5. ¿Sabías que la lluvia no tiene forma de lágrima? Los libros, los programas de televisión e incluso el Canal del Tiempo ilustran la lluvia con forma de lágrima, pero las gotas de lluvia son esféricas cuando toman forma por primera vez, y luego se aplanan en forma de pan de hamburguesa cuando chocan con otras gotas de lluvia en su camino hacia el suelo.
Ahí lo tenéis, amigos: suficientes datos curiosos sobre la lluvia para pasar un momento incómodo bajo un toldo con unos completos desconocidos, esperando a que pase ese chaparrón de las 4 de la tarde. Mantente seco ahí fuera!