Si crees que no estás haciendo lo suficiente por el medio ambiente sustituyendo tus bombillas incandescentes por luces LED y haciendo compost con los restos de la cocina, tal vez estés preparado para asumir un compromiso más profundo con el cuidado del medio ambiente.
Algunas de estas estrategias pueden parecer un poco radicales, pero se encuentran entre las acciones más valiosas que puedes llevar a cabo para proteger y preservar el medio ambiente de la Tierra.
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Tener menos hijos – o ninguno
La superpoblación es sin duda el problema medioambiental más grave del mundo, porque agrava todos los demás. La población mundial pasó de unos 3.000 millones en 1959 a 6.000 millones en 1999, un aumento del 100% en sólo 40 años. Según las proyecciones de la ONU, la población mundial crecerá hasta los 9.700 millones en 2050. Esto representa una tasa de crecimiento más lenta que la de la última mitad del siglo XX, pero, no obstante, nos dejará con muchas más personas que acomodar.
El planeta Tierra es un sistema cerrado con recursos limitados: sólo hay una cantidad determinada de agua dulce y aire limpio, y un número limitado de hectáreas de tierra para cultivar alimentos. A medida que la población mundial crece, nuestros recursos finitos deben estirarse para servir a más y más personas. En algún momento, eso podría dejar de ser posible, especialmente si no hacemos cambios drásticos en la forma en que utilizamos los recursos.
En definitiva, tenemos que invertir esta tendencia de crecimiento reduciendo gradualmente la población humana de nuestro planeta a un tamaño más manejable. Esto significa que más personas deben decidir tener menos hijos. Esto puede parecer bastante sencillo a primera vista, pero el impulso de reproducirse es fundamental en todas las especies. La decisión de limitar o renunciar a la experiencia es difícil para muchas personas debido a las tradiciones y presiones emocionales, culturales y religiosas.
En muchos países en desarrollo, las familias numerosas pueden ser una cuestión de supervivencia. Los padres suelen tener tantos hijos como sea posible para asegurarse de que algunos vivirán para ayudar en la agricultura o en otros trabajos y para cuidar de los padres cuando sean mayores. Para los habitantes de culturas como ésta, la reducción de la natalidad sólo se producirá después de que se hayan resuelto adecuadamente otros problemas graves como la pobreza, el hambre, las malas condiciones sanitarias y la ausencia de enfermedades.
Además de mantener tu propia familia pequeña, considera la posibilidad de apoyar programas que luchen contra el hambre y la pobreza, mejoren el saneamiento y la higiene, o promuevan la educación, la planificación familiar y la salud reproductiva en los países en desarrollo.
Usa menos agua y mantenla limpia
El agua fresca y limpia es esencial para la vida -nadie puede vivir mucho tiempo sin ella- pero es uno de los recursos más escasos y amenazados de nuestra biosfera, cada vez más frágil. El agua cubre más del 70% de la superficie de la Tierra, pero la mayor parte es agua salada. Las reservas de agua dulce son mucho más limitadas y, en la actualidad, un tercio de la población mundial carece de acceso a agua potable.
Según el Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo, 2017: Las aguas residuales: El recurso sin explotar, más del 80% de las aguas residuales de todo el mundo se vierten al medio ambiente sin un tratamiento adecuado. No es de extrañar que la diarrea causada por el agua insalubre mate a unas 829.000 personas cada año.
Especialmente si vives en un clima seco, debes utilizar sólo la cantidad de agua que necesites, evitar el despilfarro del agua utilizada y esforzarte por proteger los suministros de agua.
Come con responsabilidad
Comer alimentos cultivados localmente apoya a los agricultores y comerciantes locales de tu propia comunidad, además de reducir la cantidad de combustible, la contaminación atmosférica y las emisiones de gases de efecto invernadero necesarias para trasladar los alimentos que consumes de la granja a tu mesa. Comer carne y productos ecológicos mantiene los pesticidas y los fertilizantes químicos fuera de tu plato y de los ríos y arroyos.
Comer de forma responsable también significa comer menos carne y menos productos de origen animal, como huevos y productos lácteos, o quizás no comer nada. Comer menos carne es una cuestión de buena administración de nuestros recursos finitos. Los animales de granja emiten metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global, y la cría de animales para la alimentación requiere muchas veces más tierra y agua que el cultivo de alimentos.
Si dejaras de comer carne y productos animales, podrías ahorrar mucha agua. El ganado pasta en aproximadamente una cuarta parte de la tierra libre de hielo de la Tierra. Además, aproximadamente un tercio de la tierra cultivable se reserva para la producción de alimentos para el ganado. El proceso de alimentar a los animales y los cultivos para el ganado requiere mucha agua. Según algunas estimaciones, es probable que ahorres unos 1300 galones de agua cada vez que te sientas a comer una comida de origen vegetal en lugar de una de origen animal.
Conserva la energía y pásate a la energía renovable
Camina, monta en bicicleta y utiliza más el transporte público. Conduce menos. No sólo estarás más sano y ayudarás a conservar los preciosos recursos energéticos, sino que también ahorrarás dinero. Según un estudio de la Asociación Americana de Transporte Público, las familias pueden ahorrar casi 10.000 dólares al año utilizando el transporte público y viviendo con un coche menos, lo que supone más de lo que el hogar medio estadounidense gasta en comida cada año.
Hay docenas de otras formas de conservar la energía. Puedes apagar las luces y desenchufar los electrodomésticos cuando no estén en uso y sustituir el agua caliente por agua fría siempre que sea posible. Otros pequeños pasos que puedes dar son poner burletes en puertas y ventanas y no sobrecalentar ni refrigerar en exceso tu casa y oficina. (Una ventaja añadida es que una buena temperatura en la oficina también aumenta la productividad). Una forma de empezar es obtener una auditoría energética gratuita de tu empresa local de servicios públicos.
Siempre que sea posible, elige energías renovables en lugar de combustibles fósiles. Por ejemplo, muchas empresas municipales de servicios públicos ofrecen ahora alternativas de energía verde para que puedas obtener parte o toda tu electricidad de eólica, solar u otras fuentes de energía renovable.
Reduce tu huella de carbono
Muchas actividades humanas -desde el uso de centrales eléctricas de carbón para generar electricidad hasta la conducción de vehículos de gasolina- provocan emisiones de gases de efecto invernadero que calientan la atmósfera y contribuyen al cambio climático.
Los científicos ya están observando cambios climáticos significativos que apuntan a la probabilidad de graves consecuencias. Algunos escenarios prevén un aumento de la sequía que podría reducir aún más el suministro de alimentos y agua y, al mismo tiempo, un aumento del nivel del mar que sumergirá islas y regiones costeras y creará millones de refugiados medioambientales.
Las calculadoras online pueden ayudarte a medir y reducir tu huella de carbono personal, pero el cambio climático es un problema global que requiere soluciones globales y, hasta ahora, las naciones del mundo han tardado en encontrar un terreno común en esta cuestión. Además de reducir tu propia huella de carbono, haz saber a los funcionarios de tu gobierno que esperas que tomen medidas en este asunto, y mantén la presión hasta que lo hagan.
Editado por Frederic Beaudry