¿Te has levantado un día y has encontrado la parte superior de tu tomatera defoliada? ¿Parece que alguien ha arrancado las hojas de tu planta? Antes de decidir a quién culpar y qué medidas tomar para hacer frente a la plaga, mira más de cerca. Los gusanos del tomate son orugas de la polilla del halcón de cinco manchas. Lo que empieza como una pequeña y simpática oruga pronto se transforma en una bestia grande y voraz que puede acabar con una planta entera en un par de días.
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Cómo detectar los gusanos del tomate
En mis más de 15 años como jardinero sólo he encontrado gusanos del tomate en mis plantas dos veces. La primera vez que los descubrí fue porque vi las cagadas de las orugas en las hojas de mi tomate mientras hacía fotos para mi blog de jardinería.
Sabía que los cúmulos de caca de color canela -que se oscurecen hasta tener un aspecto similar al carbón- no eran normales, así que me puse a buscar el origen. Justo encima de los cúmulos de caca estaba el gusano del cuerno en reposo. Mira a lo largo de los tallos y en el envés de las hojas. Fíjate bien porque son maestros del disfraz y cuando los veas te preguntarás cómo se te ha podido pasar algo más grueso que un perrito caliente arrastrándose por tu planta justo delante de tu cara.
Cómo matar a los gusanos del tomate
La forma más fácil de matar a un gusano del tomate es cortarlo por la mitad con unas tijeras o tijeras de podar. Si eres del tipo aprensivo, lleva al jardín un cubo de agua jabonosa en el que puedas ahogarlos. Si eres un criador de pollos de patio, arráncalos y dáselos de comer a tus gallinas.
Por qué no debes matar a los gusanos del tomate
Si eres un aficionado a la polilla en la que se transforman los gusanos del tomate, déjalos. Otro motivo que puede hacer necesaria la suspensión del gusano del tomate es cuando encuentres signos de parasitismo. Los diminutos capullos blancos son avispas bracónidas que están pupando. La avispa bracónida es un depredador natural del gusano del tomate. Cuando la diminuta avispa sufre la metamorfosis, se come las entrañas del gusano del tomate hasta que éste muere. Estas avispas son insectos beneficiosos para el huerto y deben fomentarse si tienes un problema de gusanos del tomate.
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