Esta historia apareció originalmente en Mongabay y es parte de Cubriendo el clima ahora, una colaboración periodística global que fortalece la cobertura de la historia climática.
En la aldea de Nongtraw en el estado de Meghalaya, en el noreste de la India, una de las regiones más húmedas del mundo, la miel es un recurso buscado por la comunidad indígena Khasi. Van a los bosques a recogerlo.
Una vez que llegan a una colmena, se presentan a las abejas, “informando a las abejas” que solo tomarán lo que se requiera. Este legado de respeto por la agrobiodiversidad local al no alterar el equilibrio ecológico ha hecho que la comunidad Khasi de Nongtraw sea muy útil en lo que respecta al estrés alimentario relacionado con el cambio climático, subraya un informe de Naciones Unidas. reporte.
El informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) sobre los sistemas alimentarios de los pueblos indígenas coeditado por la FAO y la Alianza de la Biodiversidad Internacional, y el CIAT incluye los perfiles de ocho sistemas alimentarios de los pueblos indígenas de todo el mundo, incluidos Uttarakhand y Meghalaya en la India.
En Nongtraw, una aldea habitada únicamente por los Khasi, diversos sistemas alimentarios tradicionales apoyados por jhum (cultivos migratorios), huertos familiares, bosques y cuerpos de agua, evitando los químicos sintéticos en la producción de alimentos y el manejo del paisaje liderado por la comunidad sustentan este sistema alimentario indígena. resiliencia al cambio climático y sostenibilidad.
Nongtraw se encuentra a lo largo de la pendiente media de un profundo desfiladero en el Región de Cherrapunji, una meseta muy diseccionada a lo largo de los márgenes sur de la meseta de Meghalaya. Imágenes de satélite de la cuenca de Cherrapunji, que recibe lluvias récord, revelan afloramientos rocosos en lo que parece ser una meseta estéril con una capa de suelo delgada. Pero pan más, y hay una caída verde repentina: bosques secundarios de cultivos migratorios abrazando las empinadas laderas de los cañones y desfiladeros sinuosos. Jhum es el principal sistema de producción de alimentos en la comunidad, involucrando dos usos distintos de la tierra – agricultura y silvicultura en barbecho – que se alternan en secuencia y tiempo en la misma parcela de tierra.
“Pensé que los cañones eran muy verdes porque es un desafío para la gente hacer algo allí, así que permanecieron intactos. Pero cuando hice mi investigación (sobre la agricultura migratoria), descubrí que la práctica de la agricultura migratoria todavía es fuerte en estas cuencas ”, señala Bhogtoram Mawroh, uno de los autores del informe y miembro de la comunidad Khasi.
Los khasis depositan su confianza en la resiliencia de su sistema alimentario sostenido por el robusto autogobierno de su comunidad. Sin embargo, factores como el cambio a cultivos comerciales (escoba y palma aceitera), el impacto del sistema de distribución pública de la India en el sistema de subsistencia local y la dependencia excesiva de los productos basados en el mercado afectan su capacidad de recuperación.
“Cuando la dependencia del paisaje local se vuelve limitada y los alimentos ahora se obtienen de fuera de la comunidad con el apoyo de las políticas gubernamentales, la agrobiodiversidad disminuye y el sistema de conocimiento ecológico que da resiliencia al sistema alimentario también se pierde. Entonces, el monocultivo de cultivos comerciales se vuelve más dominante, lo que reduce aún más la capacidad de recuperación ”, dice Mawroh, asociado principal de la Sociedad de Agrobiodiversidad y Alimentos Lentos del Noreste con sede en Meghalaya (NESFAS).
Sobre la base de factores como el estado socioeconómico, demográfico y la salud, la sensibilidad de la producción agrícola, los medios de vida que dependen de los bosques y el acceso a los servicios de información y la infraestructura, un estudio reciente del gobierno de 12 estados en la región india del Himalaya y su vulnerabilidad al cambio climático, encontró que otros estados indios – Assam y Mizoram, seguidos de Jammu y Cachemira, Manipur, Meghalaya y Bengala Occidental, Nagaland, Himachal Pradesh y Tripura, Arunachal Pradesh y Uttarakhand – tenían altas vulnerabilidades .
La investigadora de nutrición comunitaria Suparna Ghosh-Jerath, quien estudia los vínculos entre la agrobiodiversidad, el hambre oculta y las comunidades indígenas rurales como los Sauria Paharias, un grupo tribal particularmente vulnerable (PVTG) de Jharkhand, agrega que lo que se aprendió en tiempos históricos, lo que crece donde, puede ser útil y conducir a prácticas agrícolas respetuosas con el clima.
«Lo que tenemos que examinar ahora es qué tan resistentes al clima son», dijo Ghosh-Jerath, profesor del Instituto Indio de Salud Pública, Nueva Delhi. Ella no está asociada con el informe de la FAO.
Las prioridades de investigación sobre los sistemas alimentarios indígenas deben incluir la documentación sistemática de una amplia variedad de alimentos indígenas conocidos por las comunidades indígenas (su clasificación taxonómica, disponibilidad estacional, su valor nutritivo, su uso actual dentro de las comunidades), su contribución a la seguridad alimentaria y la diversidad dietética. .
Los estudios deben explorar qué dicta los hábitos alimentarios, cuáles son los factores que facilitan o son barreras al consumo de alimentos indígenas.
“Los estudios deben explorar qué dicta los hábitos alimentarios, cuáles son los factores que facilitan o son barreras para el consumo de alimentos indígenas, cuáles deben ser las estrategias de comunicación para el cambio de comportamiento para asegurar que la comunidad tenga fe en sus sistemas alimentarios y los valore. Sin embargo, debemos ser conscientes de que este conocimiento tradicional se coproduce con las comunidades indígenas para que obtengan el debido reconocimiento, reconocimiento y propiedad sobre su conocimiento tradicional ”, dijo Ghosh-Jerath a Mongabay-India.
A más de 7.500 km de COP26 En Glasgow, las prácticas indígenas estuvieron bajo el foco de atención este noviembre, cuando los líderes indígenas de todo el mundo destacaron un conjunto de prácticas de mitigación y adaptación climáticas basadas en el conocimiento indígena y local.
De acuerdo con la La última evaluación global del IPCC, estas prácticas «pueden acelerar cambios de comportamiento a gran escala consistentes con la adaptación y la limitación del calentamiento global a 1,5 ° C».
Cómo el paisaje local de Nongtraw sostiene a la comunidad
Nongtraw se encuentra en un importante centro de origen y diversidad de cultivos, y la domesticación de plantas locales está en curso. El informe enfatiza que los frutos silvestres de ayer son los frutos domesticados de hoy, refiriéndose a comestibles como la mandarina. Algunos cultivos que se cultivan en la comunidad se introdujeron hace siglos y se consideran tradicionales por su larga historia en la región, como el mijo, el frijol de arroz, el maíz, la yuca, la batata y la papa.
Hasta 63 especies de plantas, incluidos cereales, legumbres, raíces y tubérculos, verduras, frutas, nueces y semillas y otras especies comestibles, se cultivan en los campos de jhum o en los huertos familiares. Muchos de los cultivos que cultiva la comunidad tienen múltiples variedades.
Por ejemplo, la agricultura jhum produce una abundancia de 12 variedades de papa, siete variedades de cocoyam y siete variedades de camote. “Obtenemos nuestras medicinas de los alimentos que cultivamos. Durante el cierre de COVID-19, que vio alteraciones en la cadena de mercado, pudimos acceder a alimentos de calidad porque tradicionalmente dependemos de nuestra agrobiodiversidad local para la producción de alimentos ”, dijo Didiana Ranee de Nongtraw a Mongabay-India.
Obtenemos nuestras medicinas de los alimentos que cultivamos. Durante el cierre de COVID-19, pudimos acceder a alimentos de calidad porque tradicionalmente dependemos de nuestra agrobiodiversidad local para la producción de alimentos.
Didiana Ranee Nongtraw, India
La comunidad no utiliza insumos externos, especialmente productos químicos sintéticos, para la producción de alimentos, señala Mawroh citando el informe. “Bajo el sistema jhum, el único insumo utilizado es la ceniza que proviene de la quema de la biomasa que se ha talado al limpiar la tierra para el cultivo”.
La gobernanza local supervisa el sistema de producción de alimentos, asegurando que el paisaje sea saludable y fortaleciendo la resiliencia del sistema alimentario. El Durbar Shnong (consejo de aldea) es la institución más crítica en la comunidad que gobierna los recursos naturales y hace reglas y regulaciones para proteger y preservar el bosque y otras áreas naturales dentro del paisaje local.
“Por ejemplo, el suelo y el aspecto de la tierra determinan la agricultura. Los tramos más altos no se alteran ya que contienen la fuente de agua para la comunidad ”, agrega Mawroh.
El comité de desarrollo de la aldea (VDC) ayuda al trabajo del consejo de la aldea. Su función más importante es la obtención de tierras para cultivo. Las reglas y regulaciones que establece para cosechar productos naturales de la tierra comunitaria tienen como objetivo prevenir una futura escasez de tierra para cultivar alimentos.
Incluir el conocimiento sobre la agrobiodiversidad local en las políticas
Hasta mediados de la década de los noventa, la comunidad de Nongtraw dependía de cereales, hortalizas y cultivos de tubérculos de producción local, incluidos los productos básicos de batata, mijo y cocoyams para consumo, complementado con plantas y animales del bosque. “El mijo es nuestro arroz”, señala Pascal Ranee de Nongtraw.
Sin embargo, con la introducción del Sistema de Distribución Pública en la década de 1980, junto con el aumento de los ingresos y el acceso al mercado, el arroz se volvió omnipresente en la dieta y ahora es el alimento más importante de la comunidad, en sustitución del mijo y otros cultivos de cereales como las lágrimas de Job.
“Los alimentos del mercado de hecho se han vuelto más importantes para la dieta de la comunidad, como es el caso en muchas partes del mundo. Ahora, casi la mitad de la dieta proviene del mercado. Tiene beneficios, especialmente durante la temporada de escasez, cuando los cultivos aún no se han recolectado y existe una alta dependencia de los alimentos forestales. La comunidad ha aceptado la conveniencia del mercado. El punto importante a recordar, sin embargo, es que hay sustitutos locales disponibles para los alimentos de mercado, pero esto es algo que no está bien reconocido ”, dijo Mawroh.
Paralelamente, el cultivo de cultivos comerciales como la escoba, permitió a los agricultores mejorar su situación económica, como la sustitución de los techos de paja por hojalata. Pero el cultivo de la escoba provocó el agotamiento de los recursos hídricos y la degradación del suelo. El informe también menciona que desde 2016, el gobierno ha intervenido en la comunidad Khasi de Nongtraw, restringiendo jhum y requiriendo un documento escrito del gobierno para las transacciones de tierras dentro de la comunidad.
Al igual que los Khasis en Nongtraw, los Sauria Paharias de Jharkhand, un grupo tribal particularmente vulnerable (PVTG), que practican la agricultura Kurwa (una forma de agricultura migratoria en los bosques, junto con la agricultura en tierras agrícolas) han cambiado al cultivo de arroz en lugar de mijo resistente a la sequía debido a intervenciones agrícolas que se centraron principalmente en los rendimientos.
“Bajo el sistema tradicional, tenían acceso a fuentes naturales de alimentos como bosques y cuerpos de agua. A través de su conocimiento indígena que fue adquirido a través del aprendizaje experiencial de los antepasados, entendieron que estos alimentos son comestibles y tenían ciertas propiedades y los promovieron dentro de su cultura. Sabían qué cultivar y dónde cultivarlos de acuerdo con el clima local ”, explicó Suparna Ghosh-Jerath.
El grupo tribal hace frente a las variabilidades climáticas, como períodos prolongados de sequía y lluvias erráticas, mediante el uso de variedades de cultivos indígenas resistentes al clima para la agricultura, la conservación de semillas y el acceso a alimentos y malezas forestales indígenas para el consumo durante situaciones adversas y períodos de escasez. La comunidad reconoce que la variabilidad climática local ha afectado la productividad y la diversidad de las granjas (debido a un ambiente con estrés hídrico).
El grupo tribal hace frente a las variabilidades climáticas, como períodos prolongados de sequía y lluvias erráticas, mediante el uso de variedades de cultivos indígenas resistentes al clima para la agricultura.
Estos cambios también han influido en la disponibilidad de alimentos indígenas de la vegetación natural, los bosques y los cuerpos de agua de la región. Las sabrosas variedades de arroz indígena (como Bismunia y Dumarkani), que fueron consumidas por las generaciones anteriores, ahora casi no existen o se han extinguido. Mijos como (Gundli o mijo pequeño), que estaban muy extendidos antes, actualmente se han extinguido virtualmente, señala Ghosh-Jerath en investigar que cuenta con el apoyo de DBT / Wellcome Trust India Alliance Fellowship.
En Meghalaya, Mawroh y sus colegas se esfuerzan por incluir la agrobiodiversidad local en las políticas, en particular las especies desatendidas y subutilizadas (NUS) en el cultivo de jhum que no reciben la atención merecida. “La inclusión de la agrobiodiversidad en los programas del gobierno local como el Programa de comidas del mediodía (un programa de comidas escolares) puede ser otra forma de fomentar la práctica continua del sistema alimentario local”, dijo. Por ejemplo, NESFAS fomenta el establecimiento de huertos escolares en los que se cosechan verduras y se incluyen en la comida de los niños.
Otra forma es apoyar el establecimiento y el funcionamiento de la comunidad son los bancos de semillas. Un sistema de certificación asequible podría ayudar a la comunidad a darse cuenta del valor de su sistema de producción de alimentos ecológicamente sostenible, que es orgánico. Además, la Política Nacional de Educación 2020 tiene un alcance tremendo para incorporar los sistemas de conocimiento tradicional en la educación formal, agrega Mawroh.
Él dice que es vital alejar el debate de jhum que destruye los bosques para que jhum brinde valiosos servicios ecosistémicos debido a su enfoque de gestión del paisaje.
«Gradualmente, a medida que crezca el cuerpo de investigación, seremos capaces de desentrañar más aspectos de estos sistemas tradicionales».