Cómo saber si los productos son ecológicos en 2 segundos

Algunas personas tienen normas estrictas sobre el consumo de frutas y verduras ecológicas; otras quizá sólo quieran elegir la opción ecológica para los productos convencionales que se sabe que tienen mayores cargas de pesticidas. En cualquier caso, con demasiada frecuencia las secciones de productos del supermercado están mal etiquetadas o lo suficientemente desordenadas como para saber qué se ha cultivado de qué manera puede ser un reto. Si alguna vez te ha sucedido alguna de estas cosas, conoce a tu amigo, el adhesivo PLU.

La mirada orgánica

Los códigos PLU (o, Price Look Up) son los números de 4 ó 5 dígitos que aparecen en las pegatinas de los productos y que se utilizan en los supermercados desde 1990. Representan un sistema estandarizado a nivel mundial implantado por la Federación Internacional de Normas de Productos (IFPS), un grupo de asociaciones nacionales de productos de todo el mundo. Aunque el objetivo a largo plazo de la organización es mejorar la eficacia de la cadena de suministro del sector de los productos frescos, los consumidores también pueden obtener información de los códigos.

El número de PLU indica los productos en función de una serie de factores, como el producto, la variedad, el método de cultivo (por ejemplo, ecológico) y el tamaño. Los números son asignados por la IFPS tras una rigurosa revisión a nivel nacional e internacional.

Un sistema fácil de usar

El sistema se basa en códigos de 4 dígitos que están dentro de las series 3000 y 4000. Los números se asignan de forma aleatoria, es decir, cada dígito no implica nada en concreto, sólo un número de identificación global. Como ejemplo, una manzana Fuji pequeña tiene el código 4129, una manzana Fuji grande tiene el código 4132.

En el supermercado eso puede no ser tan útil en sí mismo, hasta que sepas esto:

Si el número de 4 dígitos va precedido de un 9, indica que el artículo ha sido cultivado de forma ecológica.

¿Entonces ese 94416 de la foto de arriba? Es una pera Anjou grande ecológica; una pera Anjou grande de cultivo convencional sería 4416. Así que cualquier número de 5 dígitos que empiece por un 9 identifica el producto como ecológico.

En un momento dado, el número de 4 dígitos precedido de un 8 indicaba un producto transgénico, pero ese sistema se suspendió porque, según el IFPS, esos códigos PLU nunca llegaban al comercio minorista y la organización necesita más dígitos para asignar las solicitudes de códigos entrantes.

Básicamente, los códigos PLU pueden ser útiles para los consumidores de varias maneras. Principalmente, como una forma fácil de identificar los productos convencionales frente a los ecológicos en el mercado. (Aunque la codificación no está regulada por un organismo gubernamental, el IFPS tiene un largo proceso de revisión y la exactitud es importante para el sector minorista.

Pero también pueden ser útiles cuando llegas a casa y no estás seguro de qué variedad de algo has comprado. ¿Qué era esa pera perfecta? Sólo tienes que teclear el código de la pegatina en la base de datos del IFPS.

Dicho esto, si compras en un mercado agrícola, los productos de allí no llevarán pegatina. Pero también puedes averiguar en dos segundos si el producto es ecológico o no. Pregunta al agricultor, te dirá mucho más de lo que puede decir una pegatina.

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