Las olas de calor mortales matan a miles de personas cada año, pero no tiene por qué ser así, insta la red humanitaria más grande del mundo.
A medida que las temperaturas se disparan en gran parte de Europa esta semana, España y Francia se están sofocando bajo un calor opresivo.
Esos picos de mercurio pueden ser mortales, en todo el mundo, en todo el mundo. 480.000 personas mueren de calor extremo cada año.
Sin embargo, las muertes por olas de calor no son inevitables, insiste la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).
“Olas de calor son los asesinos silenciosos del cambio climático, pero no tienen por qué serlo”, dice Francesco Rocca, presidente de la FICR.
“La mayoría de las olas de calor se pronostican con días o semanas de anticipación, lo que brinda tiempo suficiente para actuar temprano e informar y proteger a los más vulnerables”.
La mayoría de las olas de calor se pronostican con días o semanas de anticipación, lo que brinda tiempo suficiente para actuar temprano e informar y proteger a los más vulnerables.
Francesco Rocca Presidente de la FICR
5 mil millones de personas viven en lugares que son propensos a las olas de calor en todo el mundo y donde los sistemas de alerta temprana pueden predecirlas antes de que sucedan.
¿Cómo deben prepararse las ciudades para una ola de calor?
La planificación urbana puede ayudar a minimizar el impacto devastador de clima extremo.
“La buena noticia es que existen acciones simples y de bajo costo que las autoridades pueden tomar para evitar muertes innecesarias por calor”, dice Rocca.
La Red C40 Cool Cities, que se ha asociado con la FICR para crear conciencia, ha lanzado una “caja de herramientas de enfriamiento urbano”.
La caja de herramientas está llena de acciones que todos podemos tomar para mejorar nuestras ciudades, como aumentar la cantidad de espacio verde y pintar techos de blanco. Estas medidas ayudan a mantener a los ciudadanos frescos.
Elecciones como estas pueden marcar una gran diferencia, explica Mark Watts, director ejecutivo del grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40.
“Desde Miami a Mumbai y de Atenas a Abidjan, los alcaldes de nuestra red están aumentando los espacios verdes, expandiendo los programas de techos frescos y colaborando en acciones de calor para mejorar la resiliencia a aumento del calor urbano”, él dice.
“Pero se necesita mucho más trabajo para reducir y gestionar los riesgos a medida que empeora la crisis climática”.
Otras ideas incluyen «infraestructura azul»: fuentes de agua potable, refrigeración por agua, piscinas públicas y fuentes.
La llamada «infraestructura gris» también puede ayudar, como el sombreado de fachadas, la película solar para ventanas, pavimentos fríos y sistemas pasivos. refrigeración en edificios.
Para crear conciencia sobre estas soluciones, la IFRC está lanzando su primer Día Mundial de Acción contra el Calor hoy, 14 de junio.
La organización está movilizando sucursales y socios en más de 50 ciudades para realizar eventos de concientización sobre formas de reducir el impactos severos de calor extremo.
“La crisis climática está impulsando e intensificando la crisis humanitaria en todas las regiones del mundo”, dice Rocca.
Cuando las ciudades y las comunidades están mejor preparadas, el clima extremo no tiene por qué convertirse en un desastre o una tragedia.
Francesco Rocca Presidente de la FICR
“Pero cuando las ciudades y las comunidades están mejor preparadas, el clima extremo no tiene por qué convertirse en un desastre o una tragedia”.
¿Cómo empeorará el cambio climático el calor extremo?
A medida que aumentan las temperaturas globales, también lo hará la frecuencia y la gravedad de las olas de calor.
Más de un tercio de todas las muertes relacionadas con el calor entre 1991 y 2018 pueden atribuirse al calentamiento global inducido por el hombre, la investigación ha encontrado.
El cambio climático provocó la ola de calor de marzo/abril de 2022 en India y Pakistán 30 veces más probablela ola de calor de 2019 en Europa occidental 100 veces más probable y la ola de calor de 2019-20 en Australia 10 veces más probable.
«En los países donde tenemos los datos, las olas de calor son los fenómenos meteorológicos extremos más mortíferos. Mientras continúen las emisiones de gases de efecto invernadero, eventos como estos se convertirán en un desastre cada vez más común», dice la Dra. Friederike Otto, coautora del estudio que calculó cómo el cambio climático impactó la sequía en Pakistán.
Los que corren mayor riesgo ya son vulnerables: los ancianos y los aislados, los bebés, las mujeres embarazadas, las personas con dolencias preexistentes y los pobres urbanos, que a menudo trabajan al aire libre o viven y trabajan en edificios sin aire acondicionado o ventilación adecuada.