Ninguna parte del país es inmune a los efectos de la Madre Naturaleza. Los recientes huracanes han dejado al descubierto que muchas ciudades importantes de Estados Unidos están lamentablemente mal preparadas para las catástrofes naturales generalizadas, y eso incluye a las personas y a sus mascotas.
De hecho, fueron las escenas de personas y mascotas atrapadas las que llevaron a la adiestradora de perros Inés de Pablo a obtener varias certificaciones en materia de emergencias, como la de Concienciación y Preparación, y la de Planificación Comunitaria para animales en catástrofes a través de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA). También creó Wag’N Enterprises para proporcionar formación y equipos de emergencia, como máscaras de oxígeno para mascotas, botiquines de primeros auxilios y «pasaportes para mascotas» a empresas de hostelería.
«No tienes que convertirte en un superviviente», dice. «Pero ¿qué necesitarías si hay una evacuación y te doy tres minutos? ¿Cuánto puedes llevar? ¿Y si te doy 10 minutos o dos días?»
De Pablo destaca el valor de la preparación, que incluye tener un plan A, B, C, D y E. Cuando ocurre un desastre, debes ser tu propio primer interviniente. Las herramientas y el plan adecuados pueden marcar una gran diferencia.
Aquí tienes 10 consejos que te ayudarán a poner en marcha tus planes de emergencia.
1. Crea una lista de contactos de emergencia. Empieza con amigos o familiares que vivan cerca y puedan localizarte a ti o a tus mascotas rápidamente. Asegúrate de que tienen las llaves, los códigos necesarios u otra información para acceder a tu casa, coger a las mascotas y evacuar.
«Para cada plan A, tengo un plan E», dice de Pablo. «La mayoría de los planes A no se llevan a cabo, así que el plan C tiene que ser igual de bueno».
2. Ten suficiente comida y agua a mano. Llena una mochila con al menos dos semanas de comida para tus mascotas y planifica al menos un galón de agua al día, por mascota. La Sociedad Protectora de Animales aconseja tener a mano un galón más para utilizarlo si tu mascota ha estado expuesta a productos químicos o a aguas de inundación y necesita ser enjuagada.
3. Prueba a acampar, o al menos aprende algunas habilidades. «Los hoteles cambian con frecuencia sus políticas durante las emergencias, así que tengo un kit de acampada para instalarme donde quiera», dice.
Si te falta el gen de la vida salvaje, pásate por una tienda de actividades al aire libre para que te enseñen a purificar el agua u otras técnicas de supervivencia. Ya que estás allí, abastécete de algunas herramientas, platos y una navaja multiusos.
4. La práctica hace la perfección. Tómate un fin de semana y ensaya tu plan de evacuación de emergencia. Debe incluir la búsqueda de rutas de salida alternativas para tu vecindario, por si un árbol derribado u otro problema crea un obstáculo.
5. Haz un curso de certificación. Para tener la mejor experiencia en la planificación de una catástrofe, de Pablo sugiere aprender de los expertos. Apúntate a un curso de certificación de la FEMA o únete al equipo de respuesta a emergencias de tu condado. Es una forma de garantizar que tienes información de primera mano.
Aprende más sobre cómo prepararte para una catástrofe con tu mascota gracias a la Sociedad Humanitaria -y a Basil, el gatito de las catástrofes- en el siguiente vídeo.
6. Invierte en transportines resistentes para mascotas. Tanto si tu mascota va a un familiar como a un refugio de emergencia, necesita un lugar seguro donde quedarse, dice Toni McNulty, jefe del equipo de animales en catástrofes de HumanityRoad.org, una organización sin ánimo de lucro que utiliza las redes sociales para llenar el vacío de comunicación entre los afectados por la catástrofe y los que responden a ella.
Prueba un transporte de mascotas que sea lo suficientemente grande como para albergar los cuencos de comida y agua y que permita a tu mascota estar de pie y darse la vuelta. Además, asegúrate de que es cómodo, ya que es probable que tu mascota esté dentro de él durante horas en caso de emergencia.
«Consíguelo con antelación y deja que tu mascota se acostumbre a él. Marca con información de contacto. Si tu mascota acaba en un refugio de emergencia, esa información de contacto es necesaria», dice McNulty.
También ayuda incluir algunos juguetes o ropa de cama favoritos.
7. Lleva lo básico en una bolsa de emergencia. Asegúrate de incluir una correa, un collar con información de identificación, un arnés y un bozal, aunque tu mascota sea la más dulce del país.
«Si una persona de rescate de animales intenta recoger a tu mascota, no querrás que te muerda», dice McNulty. «Las mascotas captan el estrés, al igual que las personas en una emergencia, y pueden comportarse de una manera que normalmente no lo hacen».
También lleva contigo las bolsas de basura para mascotas que necesites, así como una caja de arena y un lecho sanitario.
8. Lleva copias de la documentación. Coge un recipiente impermeable y úsalo para guardar copias de la información vital de tu mascota. El recipiente debe contener fotos de tu mascota, así como una lista de medicamentos, alergias, registros de vacunación, un certificado de rabia y contactos en caso de catástrofe, dentro y fuera de la zona del desastre. Además, asegúrate de incluir información escrita sobre los horarios de alimentación, las condiciones médicas y los problemas de comportamiento de tu mascota, así como el nombre y el número de tu veterinario.
Cuando Johnnie Richey murió en el tornado del 22 de mayo en Joplin, Missouri, su cocker spaniel de 9 años acabó reuniéndose con la hermana de su dueño, Kerri Simms. «Aunque su hermano haya muerto, ella pudo recuperar su mascota y tener un poco de su hermano a través de esa mascota», dice McNulty. «Por eso es tan importante que tenga fotos y contactos fuera de la zona».
9. Lleva fotos en las que aparezcas con tu mascota. Para aliviar cualquier confusión cuando llegue el momento de recuperar a tu mascota de un centro de emergencias, asegúrate de llevar fotos en las que aparezcáis tú y tu mascota juntos. McNulty dice que adjuntes esas fotos como prueba de propiedad en la caja de tu mascota. También es una buena idea asegurarse de que tienes fotos subidas a la nube, por si se pierden las copias físicas.
10. No esperes al segundo o tercer aviso. Si vives en una zona conocida por las emergencias meteorológicas, actúa en cuanto oigas un aviso.
«Cuando las mascotas perciben la urgencia, se esconden y tú pierdes un tiempo valioso tratando de encontrarlas», dice McNulty. Ten a mano correas, collares y jaulas, sobre todo si vives en una casa móvil o en una estructura vulnerable.
También ayuda marcar algunos sitios web clave y direcciones de Twitter. Aquí tienes algunos que vale la pena destacar:
- FEMA: Para obtener información sobre animales domésticos, consulta el sitio FEMA.org antes y durante una emergencia. (@FEMA en Twitter)
- Albergue apto para mascotas: Además de consultar HumanityRoad.org para obtener actualizaciones frecuentes, McNulty suele recomendar Petswelcome.com y BringFido.com porque estos sitios tienen una lista de hoteles que aceptan varias mascotas, animales exóticos, pájaros y jerbos. Pero ten en cuenta que las normas pueden cambiar durante las emergencias.
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