Las ventajas de ir en bici con tu perro, y algunas precauciones
Cuando llevas a tu perro contigo a un paseo en bicicleta, estás haciendo algo más que cansar a un perro con mucha energía. También estás involucrando su cerebro y otros sentidos, ya que el perro se desplaza rápidamente por un sendero de tierra o por el camino del parque tratando de igualar tu velocidad. Además, estás creando un vínculo con tu perro. Divertirse juntos es una de las mejores maneras de sentirse más conectado con tu mejor amigo canino y estar más conectado tiene beneficios como que tu perro es más propenso a escucharte y prestarte atención. Una mayor capacidad de obediencia es algo que todo dueño de un perro desea.
Cuando vayas en bici con tu perro, es importante que tengas en cuenta las mismas cosas que considerarías al correr con tu perro. Entre ellas, conocer las capacidades físicas de tu perro y sus limitaciones en cuanto a la velocidad y la duración de las carreras, la edad de tu perro (si es demasiado joven o demasiado viejo para los rigores de correr largas distancias), la posibilidad de sobrecalentamiento o de dificultad respiratoria, la superficie sobre la que corre y la necesidad de agua del perro. Todos estos factores deben sopesarse y ajustarse a las capacidades de tu perro al empezar, y se tratan en profundidad en nuestra guía para correr con tu perro.
No todos los perros deben correr junto a una bicicleta, y en su lugar pueden necesitar ir de pasajeros en una cesta o carro. Los perros de razas grandes y de juguete, los perros de patas cortas (como los perros salchicha y los basset hounds), los perros de nariz corta con síndrome de las vías respiratorias braquicéfalo (como los carlinos y los bulldogs) no son buenos candidatos para correr junto a una bicicleta. Más bien, esta actividad está pensada para perros de tipo deportivo a los que les resulta fácil correr y les encanta hacerlo todo el día. De hecho, para estos perros, el ciclismo puede ser una de las mejores formas de quemar la energía extra a diario.
Si tienes un perro al que quieres llevar de paseo en bici, hay muchas opciones de cestas y remolques seguros para perros de todos los tamaños.
Equipo
Conducir una bicicleta haciendo malabares con la correa es peligroso. Si la correa está atada al manillar de la bici, tu perro puede tirarte fácilmente si tira para ir en otra dirección o decide ir a perseguir una ardilla. Mientras tanto, si estás sujetando la correa con una mano y el manillar con la otra, corres el riesgo de que tu perro se escape si se asusta y sale corriendo. Además, tienes un mayor riesgo de dar una voltereta, ya que sólo tienes una mano disponible para dirigir y frenar.
La forma más segura de ir en bici con tu perro es utilizar un accesorio que lo conecte al cuerpo de la bici, como la tija del sillín. Hay una serie de opciones en las tiendas que maximizarán la seguridad para ti, minimizarán la capacidad de tu perro para tirar, y mantendrán a tu perro a una distancia segura de la bici para que no te enredes. Las opciones más populares son la Springer, la WalkyDog, la Bike Tow Leash y la Petego Cycleash.
Cuando conectes a tu perro a cualquier accesorio que decidas que es el mejor para ti, considera la posibilidad de utilizar un arnés en lugar de sujetar la correa al collar. Esto minimiza el impacto en el cuello de tu perro. Demasiados tirones en el cuello de un perro pueden causar lesiones que van desde daños en la tráquea hasta lesiones en la columna vertebral. El uso de un arnés elimina la presión del cuello de tu perro y garantiza una respiración fácil. Puedes adquirir algo como el arnés Ruffwear Webmaster u otro arnés de calidad, que podrás utilizar para excursiones y otras aventuras.
Si decides utilizar un collar en lugar de un arnés, asegúrate de que sea un collar plano. No utilices cadenas de ahogo, collares de púas u otros dispositivos correctores, ya que crean un riesgo importante de lesiones graves. No ayudarán y sólo perjudicarán a tu perro si se utilizan mientras corre junto a una bicicleta. Si quieres un mayor control sobre un perro que se excita o distrae fácilmente, considera la posibilidad de utilizar un arnés de cabeza como el Gentle Leader o el Halti. Esto proporcionará un mayor control con mucho menos riesgo de lesiones.
Además de un accesorio para bicicletas y un arnés, considera también la posibilidad de utilizar un collar reflectante o una cinta reflectante en el arnés para aumentar la visibilidad de tu perro. Aunque la gente se fije en ti en la bici, puede que no se fije en tu perro. El equipo reflectante se asegura de que todos los que están en la carretera o el camino vean a tu perro y os dé a ambos espacio para pasar.
Entrenar a tu perro para que corra junto a tu bicicleta
Si has decidido que tu perro tiene el tipo de cuerpo y la forma física adecuados para beneficiarse de correr contigo mientras vas en bici, el siguiente paso más importante es el entrenamiento. Tu perro tendrá que aprender a sentirse cómodo con una bicicleta en movimiento, a seguirte a pesar de las distracciones y, lo que es más importante, a adquirir la fuerza y la forma física necesarias para correr más tiempo.
Si tu perro no ha estado antes cerca de una bicicleta en movimiento, empieza por pasear a tu perro junto a la bicicleta, contigo a un lado de la bicicleta y el perro al otro. Recompensa a tu perro con elogios y golosinas a medida que avanzas, dándole una asociación positiva con estar junto a la bici. A medida que os movéis, trabaja en órdenes específicas que necesitará durante los paseos, como reducir la velocidad, girar, detenerse o volver a centrarse en ti. Por ejemplo, mientras paseas a tu perro junto a la bici, acelera y luego reduce la velocidad mientras das una orden como «despacio». Cuando tu perro reduzca la velocidad para adaptarse al nuevo ritmo, elógialo.
A continuación, ata a tu perro a cualquier equipo que hayas conectado a tu bicicleta para que circule con seguridad y vuelve a pasear con tu perro atado, realizando los mismos movimientos y permitiendo que tu perro se acostumbre a estar atado al equipo.
Por último, es el momento de subir a la bici. Empieza muy despacio, dejando que tu perro simplemente camine o trote lentamente a tu lado. Recorre una distancia corta en un sendero o camino ancho que te dé mucho espacio con pocas distracciones. Quieres preparar a tu perro para que tenga éxito en los paseos sin sustos ni accidentes, de modo que se cree una base sólida para disfrutar de estos paseos en bicicleta en lugar de estar ansioso por ellos.
Practica los giros, los cambios de ritmo, las paradas y, si tu perro se distrae y empieza a tirar, devuelve la atención a ti.
Para a menudo para tomar agua y vigila el cansancio de tu perro. Si empieza a jadear mucho, a perder la coordinación, a babear mucho o a mostrar otros signos de sobrecalentamiento y agotamiento, detén el paseo inmediatamente.
Aumenta la duración de los paseos en función de la forma física de tu perro y de cómo se acostumbra a correr a tu lado. Recuerda que debes empezar despacio y aumentar gradualmente la resistencia y la forma física de tu perro para realizar paseos más largos.
Reglas para el camino
Selecciona un lugar seguro y cómodo para montar en bicicleta. Esta es una parte importante para que los paseos en bicicleta sean beneficiosos y no peligrosos. Elige un lugar con suelo blando, si es posible, como los caminos de los parques, donde tu perro pueda estar sobre tierra o hierba.
Evita las calles con tráfico, aunque haya carriles bici. Ir por la calle con tu perro en medio del tráfico es peligroso por muchas razones, la más obvia de las cuales es que corres un mayor riesgo de ser atropellado por un coche, ya que los dos como unidad os convertís en un objetivo mucho más amplio en la carretera. Si no tienes más remedio que circular por un entorno urbano o suburbano, elige un barrio tranquilo con poco tráfico y, de nuevo, tómatelo con calma y ten mucho cuidado.
Tómate el tiempo necesario para calentar. Dedica 10-15 minutos a un paseo o a un trote muy lento para que los músculos de tu perro se calienten, incluso si tu perro es atlético y está en forma. Al igual que en el caso de los humanos, levantarse del sofá y empezar a correr sin calentar aumenta el riesgo de que el perro sufra un desgarro muscular o una lesión articular.
Comprueba a menudo cómo están el nivel de energía y la respiración de tu perro. Muchos perros tienen tendencia a esforzarse hasta el punto de colapsar, así que sé el entrenador de tu perro y asegúrate de que no se excede. Deja tiempo para que el perro tome agua, se refresque y recupere el aliento. Esto es especialmente importante en los días cálidos.
Mantén un ritmo de trote constante. Como ocurre con la mayoría de los animales de cuatro patas, éste es el ritmo que les lleva de un sitio a otro de forma eficiente durante todo el día. Es el ritmo perfecto para quemar energía sin excederse.
Nunca dejes a tu perro sin vigilancia mientras esté atado a la bicicleta. Si la bici se cae encima de tu perro, no sólo podría herir al animal, sino que posiblemente le haría tener miedo a la bici. Tendrás que dedicar mucho tiempo a entrenar a tu perro para que supere ese nuevo miedo.
Da muchos elogios a tu compañero de paseo en bici. Hazle saber a tu perro que está haciendo un gran trabajo cuando se queda contigo y evita las distracciones. El hecho de poder correr mientras recibes muchos ánimos hará que tu perro adore esta divertida forma de ejercicio.