Guía rápida para montar una colmena

Con el Trastorno del Colapso de las Colonias, que está mermando constantemente nuestra población mundial de abejas, el arte de la apicultura se ha vuelto más importante que nunca. Así que cuando me enteré de que mi periódico local, el San Francisco Chronicle, tenía una colmena en la azotea, tuve que verla por mí misma, ya que desde hace unos años tengo curiosidad por montar mi propia colmena. Espero que lo que aprendí en mi visita te inspire a montar tu propio colmenar.

Desde 2009, los niveles de pérdida de colonias alcanzaron el 29%, según el USDA, y aumentaron al 34% en 2010. Sumado al descenso constante de la apicultura desde la Segunda Guerra Mundial, es un momento aterrador para nuestras abejas, teniendo en cuenta lo importantes que son para nuestro sistema alimentario mundial. Necesitamos más abejas

Meredith May es una de las principales apicultoras del Chronicle y nos ofreció una visita guiada a su colmena en la azotea. May también es reportera del Chron, y debo añadir que tiene el nombre perfecto para el trabajo. Es muy al estilo de Lois Lane, ¿no?

Ahora, empecemos a apilar!

Tabla de contenidos

Lo que necesitarás

Traje de apicultor colgado al aire libre

Fumador – Cualquier tamaño sirve, pero el rumor en la calle es que los más grandes son más fáciles de mantener encendidos.

Velo – Vas a necesitar algún tipo de prenda protectora como un velo y una chaqueta. Probablemente no necesites el traje completo.

Herramienta para colmenas – Cualquier barra plana servirá, o un destornillador de cabeza plana si tienes un presupuesto, pero si puedes permitírtelo, la Herramienta Italiana para Colmenas es la que debes comprar. Está bien elaborada para casi cualquier tarea de apicultura.

Cepillo para abejas – ¡No, esto no es para asear a las abejas! Puedes comprar uno o utilizar una pluma.

Ahumador, cepillo para abejas, herramienta para colmenas, herramientas de apicultura

Alimentador superior – Una lata de un galón con pequeños agujeros en la tapa que encaja en un agujero perforado en la tapa de la colmena, en la que se vierte jarabe (2 partes de agua y 1 parte de azúcar). El jarabe les da la energía para construir el panal de cera.

Frasco pulverizador – Llénalo de jarabe. No reutilices una botella pulverizadora antigua si se ha utilizado con otros productos químicos. Las abejas son muy sensibles.

Capturador de reinas – Esto hace que atrapar a la reina sea mucho más suave para ella. Nadie quiere una abeja reina enfadada, especialmente un apicultor. Y tengo que decir que, al vivir en San Francisco, el término «capturador de reinas» evoca muchas imágenes diferentes.

colmenas azules y amarillas en el exterior

Colmenas de abejas – El único lugar en el que no debes escatimar es en las cajas de las colmenas. Consigue unas cuantas, al menos tres, porque nunca sabes cuándo vas a necesitar una extra. Pero cuando lo hagas, la necesitarás inmediatamente y no un momento después. Así que tener unas cuantas a mano te ahorrará muchos disgustos en esos momentos.

Tabla de fondo – soporte de madera sobre el que descansa la colmena. Coloca la tabla inferior sobre ladrillos o bloques de hormigón para mantenerla alejada del suelo.

Extractor – Estaría bien tener uno de estos, pero son bastante caros. Te sugiero que entres en uno con otros apicultores de tu zona o que veas si puedes alquilar uno.

Mufla para reinas – Sí, he dicho manguito. Después de atrapar a la reina, métela en el manguito y como para no preocuparte de que salga volando.

Envío por correo

abejas en el panal

Obtener abejas no es necesariamente fácil, pero es mucho más sencillo de lo que crees. Puedes conseguirlas en Craigslist o simplemente buscar foros sobre abejas en tu zona. Muchos entusiastas de la apicultura se encuentran con enjambres que siempre intentan descargar. Por supuesto, esto requiere cierta planificación y un poco de serendipia, ya que el momento perfecto para iniciar una colmena es la primavera.

Un tipo y una cantidad comunes de abejas para pedir es un paquete de un kilo con una reina italiana. Por unos pocos dólares más, puedes hacer que te marquen la reina. Es una buena idea hacer marcar a tu reina. Como te llegarán por correo (sí, por correo), deberás notificarlo a tu oficina de correos local.

Hay tres tipos de abejas: la reina, la obrera y el zángano.

Abejas reina – El único propósito de la reina es poner huevos, eso es todo lo que hace. Ni siquiera se alimenta a sí misma. Es como un emperador romano autocomplaciente, que se pasa el día alimentándose de uvas con las abejas obreras. Es decir, ¡ellas hacen todo el trabajo! Incluso se deshacen de sus desechos (¡oh!). Durante la temporada de puesta, la reina puede producir unos 1.000 huevos al día.

Abejas obreras – Las abejas obreras son abejas hembras estériles. Y lo único que hacen, como su nombre indica, es trabajar.

Abejas drones – Chicos, dad gracias por no ser abejas. Como la mayoría de los chicos, lo único que hacen estas abejas es comer y pensar en el sexo. Su trabajo consiste en ponerse a bailar con la reina, eso es todo. Pero no es tan sexy como parece. Si un zángano tiene la suerte de aparearse, la abeja reina le arranca los órganos sexuales durante el coito y almacena el esperma para utilizarlo en el futuro. Luego cae al suelo y muere. Si no tiene la suerte de encontrar una reina con la que aparearse, las abejas obreras le obligan a salir de la colmena en invierno, pues ya no se le considera útil.

Feng Shui de la colmena

colmena en un jardín

Deseas colocar tus abejas en una zona que favorezca unos patrones de vuelo saludables. Por ejemplo, quieres alejar a las abejas de tus vecinos o de tus mascotas.

«Mantén la colmena en un lugar seco [y soleado] y quieres que la entrada de la colmena esté cerca de una pared, porque quieres que las abejas vuelen hacia arriba y sobre algo. También es bueno tener algo así para bloquear las corrientes de aire y el viento», explica May. Las abejas que se mantienen a la sombra son abejas enfadadas. Recuerda que nadie quiere abejas enfadadas.

Por supuesto, la proximidad a las plantas y arbustos en flor es buena para las abejas. A las abejas les suele gustar mucho la lavanda, pero curiosamente, ¡disfrutan mucho del color púrpura! Se sienten muy atraídas por él. También les encanta el trigo sarraceno.

Como bromea Meredith, «el trigo sarraceno es como el crack de las abejas, se vuelven realmente locas por él».

También necesitas una fuente de agua de algún tipo, pero nada del otro mundo. Prefieren el agua estancada con minerales naturales, así que deja de lado el bebedero para gatos. Eso no va a funcionar aquí. Y, como ya sabrás, las abejas no saben nadar. Así que necesitan algo sobre lo que apoyarse en el agua, como piedras o un trozo de madera.

Instalar tus abejas

Creo que la mejor -y más segura- manera de aprender a instalar tus abejas es ver un vídeo sobre ello.

A continuación: El manejo de las abejas melíferas

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