Japón planea verter las aguas residuales de la planta nuclear de Fukushima en el mar el próximo año, 12 años después del desastre.
El regulador nuclear del país aprobó hoy los planes del operador del sitio para liberar el agua radiactiva tratada en 2023, diciendo que los riesgos ambientales son mínimos.
Es la próxima etapa importante de la limpieza y desmantelamiento de la planta en curso, que recibió luz verde del gobierno el año pasado.
Un gran terremoto y un tsunami en 2011 destruyeron el fukushima sistemas de enfriamiento de la planta, provocando la fusión de tres reactores y la liberación de grandes cantidades de radiación.
El agua que se usó para enfriar los tres núcleos del reactor dañados, que siguen siendo altamente radiactivos, se ha filtrado desde entonces, pero se recolectó y almacenó en tanques.
¿Se pueden hacer seguras las aguas residuales nucleares?
Todavía existe preocupación en la comunidad y los países vecinos sobre los peligros potenciales para la salud de la liberación de aguas residuales que incluyen tritio, un subproducto de la energía nuclear producción y una posible carcinógeno en niveles altos.
La Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO) dice que más de 60 isótopos seleccionados para el tratamiento pueden reducirse para cumplir con los estándares de seguridad, excepto el tritio, pero que es seguro si se diluye.
El tritio puede tener un mayor impacto en los humanos cuando se consume en el pescado que en el agua.
Sin embargo, los científicos advierten que se desconoce el impacto de la exposición a dosis bajas a largo plazo en el medio ambiente y los seres humanos, y que el tritio puede tener un impacto mayor en los seres humanos cuando se consume en el pescado que en el agua.
El presidente de la autoridad nuclear de Japón, Toyoshi Fuketa, dijo que el plan se hace de manera conservadora, por lo que el impacto de la radiación en el medio ambiente podría estar aún por debajo del límite legal en caso de riesgos imaginables.
La luz verde se dio justo cuando el director de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), Mariano Grossi, llegó a Japón para reunirse con altos funcionarios para discutir el plan, que ha recibido atención internacional.
Japón ha buscado la asistencia del OIEA para garantizar que la liberación de agua cumpla con los estándares internacionales de seguridad y para tranquilizar a las comunidades pesqueras locales y de otro tipo, así como a los países vecinos que han criticado duramente el plan.
Un equipo de expertos de la agencia visitó la planta en febrero y marzo para reunirse con funcionarios del gobierno japonés y de TEPCO.
El grupo de trabajo, en un informe emitido a fines de abril, dijo que Japón está logrando un «progreso significativo» en el plan y tomando las medidas adecuadas hacia la descarga planificada.
¿Cómo se eliminarán las aguas residuales nucleares de Fukushima?
El agua contaminada se almacena actualmente en unos 1.000 tanques en la planta dañada, que las autoridades dicen que deben ser removidas para que se puedan construir las instalaciones para su desmantelamiento.
Según el plan, TEPCO transportará agua que ha sido tratada por debajo de los niveles liberables a través de una tubería desde los tanques hasta una instalación costera, donde el agua se diluye con agua de mar.
Desde allí, el agua ingresará a un túnel submarino para ser descargada en un punto a aproximadamente 1 kilómetro (0,6 millas) de la planta para garantizar la seguridad y minimizar el impacto en la pesca local y el medio ambientesegún TEPCO.
El plan se hará oficial después de una revisión pública de 30 días, una formalidad que no anulará la aprobación.
Si sigue adelante, el gobierno y TEPCO comenzarán a liberar gradualmente el agua tratada en la primavera de 2023.