Los Juegos Olímpicos de Invierno de este año en Beijing verán a 91 países competir en deportes sobre la nieve y el hielo, la gran mayoría de los cuales serán hecho artificialmente.
Como muchas partes del mundo, el año pasado fue el de China año más caluroso registrado, con temperaturas medias superiores a los diez grados centígrados.
Como consecuencia, nevada ha sido mínimo en la nación del este de Asia, lo que genera preocupaciones en torno a la viabilidad de albergar el espectáculo de deportes de invierno más grande del mundo.
En cambio, los organizadores olímpicos han recurrido a crear nieve artificial para las pistas de la estación de esquí de Yanqing. 290 cañones de nieve han estado disparando las 24 horas desde diciembre de 2021 para preparar los Juegos.
«Me entristece que necesitemos tanta nieve artificial para mantener los deportes de invierno», dice Taylor Gold del equipo de snowboard de EE. UU.
«Aunque el medio tubo generalmente está hecho de nieve artificial, todavía necesita temperaturas muy frías para que puedan soplar la nieve. Esas temperaturas llegan cada vez más tarde en el año».
¿Serán los Juegos Olímpicos de Invierno una cosa del pasado?
Los expertos dicen que para el año 2050, solo diez de las últimas 19 sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno tendrán climas que son viables para albergar deportes de nieve.
«La mayor amenaza que enfrentan estas regiones frías y montañosas es el calentamiento del clima», dice Tessa Garte, candidata a doctorado de la Universidad de Colorado-Boulder.
«Eso obviamente tiene ramificaciones masivas para los Juegos Olímpicos, así como para la economía local, el clima local y el clima local».
El Comité Olímpico Internacional dice que obligará por contrato a los futuros anfitriones a ser clima positivo, lo que significa que tendrán que eliminar más dióxido de carbono de la atmósfera del que emiten.
Mientras tanto, se supone que los Juegos de Beijing son completamente neutrales para el clima. Se espera que todos los lugares funcionen con energía renovable, mientras que las cuatro pistas de hielo utilizarán tecnología ecológica de CO2 para la refrigeración.
Pero las temperaturas inusualmente altas significan que los Juegos requerirán casi 890.000 metros cúbicos de agua para crear suficiente nieve artificial para el evento.
Es algo que Taylor Gold recuerda muy bien de Sochi 2014.
«Estaban rociando algunos productos químicos en el medio tubo para tratar de que se mantuviera en forma, pero si miras ese evento, está claro que hacía mucho calor. No era ideal para el snowboard en absoluto», dice Gold.
El snowboarder estadounidense ahora es miembro de Protege nuestros inviernos, un grupo ambientalista impulsado por atletas que tiene como objetivo proteger los paisajes naturales del impacto del cambio climático.
Como muchos entusiastas de los deportes de invierno, está preocupado por las implicaciones de la disminución de las nevadas en todo el mundo.
«Hay años en los que iremos a Europa y tendremos toneladas de nieve y será genial, y algunos años vendremos y será estéril, además de donde han soplado por el hombre nieve”, dice la esperanza olímpica.
«Tratar de hacer las cosas a nivel individual es excelente, pero al final del día, realmente necesitamos un cambio sistémico para tener el impacto que necesitamos para preservar estos lugares».
Mire el video de arriba para obtener más información sobre el futuro de los Juegos Olímpicos de Invierno.