Por favor, tengo un montón de pilas viejas en casa, AA, AAA 9V, etc. ¿Hay alguna forma de reciclarlas? ¿Es malo para el medio ambiente si las tiro?
A: Sí a tu primera pregunta y depende a la segunda. Si lo piensas, las pilas forman parte de casi todo en nuestra vida diaria -teléfono móvil, teléfono inalámbrico, cámara, linterna, iPod, ordenador, coche… ya te haces una idea- y son útiles para vivir la vida en movimiento. Pero muchas pilas contienen metales y sustancias químicas nocivas que pueden filtrarse a nuestro aire y al suministro de agua cuando se tiran a la basura. Ya que has preguntado por las pilas domésticas, vamos a limitar nuestra discusión a ellas.
Las pilas de un solo uso (como las que se compran en la farmacia o en la caja del supermercado) suelen ser pilas alcalinas. Contienen algo de mercurio, pero la cantidad se ha reducido constantemente desde 1984. Los estadounidenses tiramos unas 180.000 toneladas de pilas al año. Eso es un montón de pilas. Pero lo entiendo perfectamente, sobre todo ahora que tengo un bebé. No puedo creer lo difícil que es encontrar más que un puñado de juguetes que no necesiten pilas. Incluso compré una máquina de bolas que funciona con viento y que pensé que sería un buen descanso de todos los juguetes ruidosos de nuestra casa. Me equivoqué. Resulta que el «viento» es en realidad un ventilador y, efectivamente, necesita pilas -cuatro para ser exactos- y reproduce música tan fuerte que ahora es el segundo juguete más molesto de la sala de juegos. (El primero es un teléfono electrónico de mentira con una voz que suena como Gilbert Gottfried. Pero estoy divagando.)
Aunque ya no son tan peligrosas como antes, las pilas de un solo uso deben reciclarse y no tirarse, ya que hay peligros potenciales que pueden surgir de las fugas. Por otra parte, muchas pilas recargables contienen cadmio, que puede ser especialmente peligroso para el medio ambiente y para las personas si se filtra en un vertedero o pasa por una incineradora.
Desgraciadamente, las pilas no suelen recogerse en la recogida de reciclaje en la acera, así que tienes que hacer un pequeño trabajo de campo para averiguar cuándo y dónde puedes reciclarlas. Por ejemplo, donde yo vivo, puedes dejar las pilas alcalinas de un solo uso en el día de entrega de la instalación de residuos peligrosos del hogar, que sólo tiene lugar dos veces al año. Así que, aunque puedo reciclarlas, también tengo que guardarlas en el sótano en una caja hasta que llegue el día de entrega, lo que no es divertido para alguien a quien le gusta purgar, purgar y purgar… la basura, claro.
Tienes más opciones de reciclaje en lo que se refiere a las pilas recargables más tóxicas, gracias a la Ley de Gestión de Pilas Recargables y que Contienen Mercurio. Hoy en día, puedes depositar estas pilas en la mayoría de los establecimientos de Staples o RadioShack. Estos y otros comercios se han asociado con Call2Recycle, una organización de recogida gratuita de pilas recargables y teléfonos móviles (así es, también puedes dejar allí tu viejo Motorola Razr). Las pilas recicladas se funden y se descomponen en los metales que las componen, que luego se reutilizan en pilas nuevas o en acero.
¿Y si tienes un montón de pilas de las que deshacerte? Sitios como BigGreenBox.com y BatteryRecycling.com te enviarán sus cajas de reciclaje de pilas (de pago) para recoger todas tus pilas, independientemente del tipo, y te enviarán una etiqueta de envío prepagada para que las devuelvas una vez que tu caja esté llena.
Para conocer más tipos de pilas (como las de iones de litio o de plomo o incluso la batería de tu coche) y dónde puedes reciclarlas, consulta la útil información proporcionada por Earth911.
– Chanie
Más información de Mother Nature Network: Cómo reciclar las pilas