Guía de cultivo de la calabaza: Consejos para el cuidado de las plantas
La calabaza Butternut es una calabaza dulce de invierno, emparentada con las calabazas y las calabazas de bellota, que extiende sus enredaderas y hojas anchas en verano y almacena la energía del sol y los antioxidantes en sus frutos de color naranja intenso de finales de verano. Como todas las calabazas de invierno, puede dar sombra a las raíces de las plantas acompañantes más altas (como en un jardín de «Tres Hermanas»). Las flores, las semillas e incluso las hojas son comestibles, aunque la mayoría de la gente sólo utiliza la calabaza propiamente dicha en una sopa cremosa, un risotto o unos raviolis o ñoquis de calabaza, o como guarnición hervida y triturada. El potencial de receta es infinito, y la calabaza se almacena durante meses hasta que te apetece ser creativo con ella.
Tabla de contenidos
Siembra de las «Tres Hermanas»
Las «Tres Hermanas», un término acuñado por los Haudenosaunee, procede del conocimiento tradicional indígena y combina las aportaciones de la calabaza, las judías y el maíz. Las tres semillas se plantan juntas en un hoyo, en un montículo en el que recibirán la lluvia de verano, o en un hoyo más profundo donde no haya ninguna, por ejemplo, en la agricultura hopi en el suroeste seco. Las anchas hojas de la calabaza mantienen el suelo fresco y pueden bloquear algunas malas hierbas. El maíz proporciona un soporte para las vides de las judías, y las judías fijan el nitrógeno en el suelo.
Cómo plantar calabacín
Cómo plantar calabacín
Cuando plantes calabacín, elige un lugar en el que no se hayan producido recientemente infestaciones de oídio o escarabajo del pepino. También es mejor plantar las calabazas de invierno lejos de las plantas que atraen las mismas plagas, como los pepinos y los melones. Como la mayoría de las enredaderas cucurbitáceas, el calabacín necesita algo de espacio. Sin embargo, puedes enrejarlas, si el espacio horizontal es limitado. Una buena circulación de aire alrededor de las plantas las ayuda a protegerse de las enfermedades.
Cultivo a partir de semillas
Aunque es posible sembrar las semillas en bandejas si la temporada de cultivo es corta, las semillas de calabaza suelen plantarse directamente después de que la tierra se caliente a unos 60 grados F. Forma montículos de tierra a unos cuatro pies de distancia, y planta dos semillas en cada uno, a unos dos centímetros de profundidad. Si plantas más semillas, tendrás que adelgazarlas. Un estudio de la Universidad de Oregón descubrió que el aumento de la densidad de las plantas puede dar lugar a un mayor número total de frutos pequeños, así que ajústalo en función de tu preferencia de tamaño. Puede ser útil utilizar un mantillo de plástico para eliminar las malas hierbas y mantener la humedad en el suelo.
Cultivar a partir de un iniciador
Las semillas deben iniciarse en el interior dos o tres semanas antes de plantarlas en tierra caliente. Trasplanta siguiendo las mismas pautas que para la siembra directa. Endurece las plantas jóvenes antes de trasplantarlas, exponiéndolas al sol y al viento del exterior durante unas horas al principio, para aclimatarlas gradualmente a sus condiciones de cultivo.
Cuidados de la planta de calabaza
Las plantas de calabaza se enfrentan a varias plagas y enfermedades, pero la preparación del suelo, el mantenimiento de la salud de la planta y la vigilancia darán sus frutos en calabazas deliciosas y de larga conservación.
Luz
La calabaza de invierno requiere pleno sol.
Suelo y nutrientes
Según el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles (CFASF), las calabazas de invierno, como la calabaza, se benefician de un cultivo de cobertura invernal previo y/o de la adición de compost al suelo. Prefieren un suelo ácido, arenoso y con buen drenaje. La CFASF también sugiere plantar a la humedad, un método que consiste en remojar las camas para eliminar las malas hierbas y volver a labrarlas antes de plantar la calabaza de invierno.
Agua
En el momento de la plantación, la tierra debe estar profundamente empapada, lo suficiente para que la planta pueda crecer sin riego adicional durante un tiempo. El tiempo depende de la capacidad del suelo para retener el agua, de si llueve y de la cantidad de humedad que se evapore. De este modo, los brotes tienen que llegar a lo más profundo en busca de humedad, mientras las hojas de calabaza crecen y crean su propio dosel supresor de malas hierbas. El riego por cinta de goteo debe mantener la tierra húmeda, pero una vez que los frutos alcanzan casi su tamaño, ya no es necesario regarlos.
En días muy calurosos, las hojas pueden parecer marchitas, pero sólo se están protegiendo, así que no riegues en exceso. También es posible utilizar técnicas de cultivo en seco (como hacen los Hopi, los Zuni y otras tribus) cuando el suelo y las condiciones meteorológicas lo permiten.
Temperatura Humedad
Presta mucha atención a los días hasta la cosecha indicados en el paquete de semillas, ya que el momento de plantar las calabazas debe comenzar cuando el suelo esté a unos 60 grados F y aún así dar tiempo a que las calabazas se curen al aire libre antes de que empiecen las lluvias. Ajústalo a tu zona de cultivo, pero generalmente eso significa plantar entre mayo, junio o posiblemente julio para las variedades con un ciclo de crecimiento corto.
Plagas y enfermedades comunes
Las plagas de la calabaza, como el escarabajo del pepino, pueden dañar gravemente las plantas. La calabaza es susceptible al oídio, que suele propagarse por medio de insectos. Cubrir las hileras antes de la floración puede ayudar, y el mantillo de plástico negro con una banda metálica, los cultivos trampa como el trigo sarraceno y las casas de murciélagos cercanas pueden ayudar a controlar su población.
El oídio, que suele afectar a las plantas de calabaza, es mejor prevenirlo, ya que no hay una buena solución para él. Las plantas afectadas deben retirarse de inmediato y eliminarse adecuadamente, o la enfermedad puede propagarse.
Murciélagos al rescate
Colocar una casa para murciélagos cerca del jardín puede reducir las plagas y eliminar el uso de productos químicos tóxicos. A los murciélagos les encanta comer escarabajos del pepino, que vuelan por la noche. Conservación Internacional del Murciélago dice que, «En una temporada de verano, los 150 murciélagos de una colonia media de maternidad del medio oeste pueden comer fácilmente 38.000 escarabajos del pepino, 16.000 chinches de junio, 19.000 chinches apestosas y 50.000 saltahojas».
Cómo cosechar la calabaza Butternut
La calabaza de invierno está madura cuando la corteza adquiere su color característico y se endurece lo suficiente como para proteger lo bueno que hay en su interior, normalmente a los 110-120 días. La Asociación Nacional de Jardinería recomienda hacer una prueba con la uña y elegir aquellas cuya corteza no se abolla fácilmente. Corta por el tallo, dejando unos pocos centímetros. Deja que las calabazas se curen en un lugar cálido y bien ventilado durante varias semanas, o al aire libre en un clima cálido durante una semana. Las que tengan magulladuras, abolladuras o manchas feas deben comerse inmediatamente.
Variedades de calabacín
Waltham es la calabaza estándar de tamaño normal. Existen versiones heredadas para que puedas recoger las semillas y plantarlas de nuevo. Este tipo de calabaza butternut es un poco susceptible al oídio.
La calabaza Butternut es un tipo de calabaza que se puede plantar de nuevo.
El calabacín de la miel, desarrollado originalmente como un híbrido entre el calabacín de la nuez y el calabacín del ranúnculo, es pequeño, dulce y más resistente al oídio.
La calabaza Butterbush es una planta compacta que puede cultivarse en macetas y produce calabazas de tamaño individual.
La calabaza Butterbush es una planta compacta que puede cultivarse en macetas y produce calabazas de tamaño individual.
Las reliquias distintivas incluyen la Rogosa Violina, de piel rugosa, y una variedad de piel naranja oscura.
La calabaza de la India es una de las plantas más resistentes del mundo.
Se trata de una variedad de calabaza de piel rugosa y naranja.
Cómo almacenar y conservar la calabaza
Investigadores de Ghana, donde la calabaza butternut está ganando popularidad como cultivo altamente nutritivo, descubrieron que almacenar la calabaza butternut fuera del suelo (un palé funciona bien) a una temperatura suave con un 76% de humedad relativa ofrecía la mejor longevidad y podía prolongar la vida útil más allá de cinco meses. Si se cura y almacena adecuadamente, la calabaza puede durar hasta 8 meses, hasta los meses más fríos en los que un bizcocho de calabaza es la comida perfecta.
Preguntas frecuentes
¿Debo enrejar las cepas de mi calabaza?
Enrejar las cepas favorece una buena circulación del aire para evitar plagas y enfermedades; además, los zarcillos ayudarán a la cepa a trepar hasta unos 3 metros de altura. Sin embargo, a menos que cultives las variedades en miniatura, las calabazas pesadas tendrán que ser sostenidas individualmente.
Recoge la calabaza cuando esté completamente desarrollada para su tipo y el tallo se esté volviendo marrón. Comprueba si la corteza está dura (prueba con la uña) y el color es un bronceado intenso y sólido.
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