El plástico sigue dominando en el congelador, donde las bolsas Ziploc y los envoltorios de plástico son soluciones fáciles para almacenar alimentos. Sin embargo, esta comodidad conlleva algunos problemas, como la lixiviación de sustancias químicas (bisfenoles A y S) y el exceso de residuos. El envoltorio de plástico suele ser de un solo uso y las bolsas Ziploc no duran para siempre. Acaban en la basura, imposible de reciclar.
Liberarse del plástico es una solución mejor y mucho más fácil de lo que crees. Hay una serie de buenas opciones disponibles, muchas de las cuales puede que ya tengas en casa.
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Vidrio
Los tarros Mason o Ball son muy buenos para congelar, siempre que utilices los de boca ancha y no los llenes hasta arriba. Deja un buen centímetro como mínimo para que el contenido se expanda; puede que sufras alguna rotura hasta que le cojas el tranquillo, pero es un pequeño precio a pagar por no usar plástico.
Advertencia
Los tarros normales no se recomiendan para la congelación porque su vidrio no templado puede expandirse y contraerse con las fluctuaciones de temperatura y causar roturas y explosiones. Utiliza sólo tarros de albañilería, que están hechos de vidrio templado más resistente, cuando guardes alimentos en el congelador.
Cuando lleno tarros Mason con caldo casero, los dejo abiertos en el congelador durante unas horas antes de enroscar las tapas. También se recomienda verter medio centímetro de agua sobre cualquier alimento congelado en un tarro de cristal para protegerlo aún más del aire del congelador; aclara este sello de hielo con agua caliente antes de descongelar el resto del contenido.
Puedes comprar recipientes de cristal rectangulares, pero la mayoría vienen con tapas de plástico. Al menos son reutilizables indefinidamente y no tienen que entrar en contacto con el contenido congelado.
Metal
El metal es genial en el congelador. Puedes poner latas de comida abiertas directamente en el congelador (es más seguro que guardar la comida en una lata en la nevera). Se descongela rápidamente en un plato con agua caliente.
También me he enamorado de estos contenedores de acero inoxidable para guardar alimentos que son herméticos, estancos y resistentes al congelador. Vienen en varios tamaños con un sello de silicona que sigue sellando bien para mí después de varios años de duro uso. No son baratos, pero son con diferencia los recipientes favoritos de mi cocina.
Utiliza bandejas metálicas para cubitos de hielo, moldes para magdalenas o moldes para pan para congelar pequeñas cantidades de comida; luego transfiérelas a un recipiente o envuélvelas bien para almacenarlas durante más tiempo.
Papel
Si vas a congelar alimentos para un periodo de tiempo más corto (2-3 semanas como máximo), puedes envolverlos en papel de carnicero sin blanquear o en hojas o bolsas de papel encerado. El papel de carnicero no sella la comida tan bien como el papel encerado, pero es una buena envoltura de primera capa. Duplícalo o triplícalo para períodos de congelación más largos. Sella cualquier tipo de envoltura de papel con cinta de congelación.
Papel de aluminio
El papel de aluminio es frágil, y si tiene un solo agujero puede significar una quemadura en el congelador para lo que contenga; pero si tienes cuidado con el envoltorio, el papel de aluminio es una gran opción para el congelador. Utiliza papel de aluminio de alta resistencia en lugar de uno de grosor normal, y séllalo bien con cinta de congelación.
(Nota: suelo evitar el papel de aluminio porque no se puede reciclar localmente y acaba en la basura.)
Cartones encerados
Puedes reutilizar los cartones encerados de leche, zumo y nata en el congelador. Son especialmente buenos para caldos y sopas, ya que permiten la expansión y son impermeables. Córtalos por la parte superior, lávalos bien y séllalos con cinta de congelación. Como con todos los recipientes opacos, asegúrate de etiquetar claramente para saber lo que hay dentro.
(De forma similar, puedes congelar los cartones de leche y nata si están próximos a caducar)
Sin envases
Muchas frutas no necesitan ningún tipo de embalaje en el congelador, como los tomates, los plátanos y los melocotones. Y lo que es mejor, su piel se desprende fácilmente una vez descongeladas.
Lo aprendí el verano pasado cuando alguien regaló a mis padres una fanega de melocotones justo cuando estaban a punto de irse de acampada. Mamá no tuvo tiempo de enlatar o preparar los melocotones para congelarlos, así que los metió enteros en el congelador. Durante el resto del invierno, sacó un melocotón cada noche y lo disfrutó en rodajas sobre su granola cada mañana.