Scott Duncan es el meteorólogo favorito de las redes sociales. Con sede en Londres, Scott realiza principalmente pronósticos para los mercados de energía y energía en toda Europa, con un fuerte enfoque en las energías renovables. Más recientemente, centró su atención en mejorar la comunicación de eventos meteorológicos y climáticos clave para aquellos que no pertenecen a la comunidad científica. Su trabajo ha recibido reconocimiento internacional y se ha hecho viral en varias ocasiones.
Plagado de olas de calor excepcionales y extremos sin precedentes, 2021 se convirtió en el sexto año más cálido de la Tierra registrado según la nasa). Pero, ¿cómo se compara 2021 con varias décadas del siglo pasado?
Para realizar un seguimiento del calentamiento de nuestro planeta, los climatólogos se refieren a un «promedio» como una forma de comparar la progresión de la temperatura global. El promedio preindustrial (generalmente tomado entre 1850 y 1900) se usa para rastrear el cambio de temperatura desde la revolución industrial. Y la temperatura media global para el año 2021 fue aproximadamente +1,2 °C más cálida que este promedio preindustrial, según Tierra de Berkeley.
Si bien este promedio preindustrial sigue siendo muy importante para rastrear el impacto humano en nuestro clima, el promedio climático preindustrial puede ser difícil de comprender, dado que se basa en un período anterior a nuestro tiempo. A medida que el clima se calienta rápidamente, nuestra percepción individual del ‘promedio’ puede cambiar. A menudo existe confusión pública en torno a la temperatura global ‘promedio’ a la que se refieren los meteorólogos y climatólogos.
El clima promedio preindustrial puede ser difícil de comprender, dado que se basa en un período anterior a nuestro tiempo.
Exploremos algunos de los diferentes promedios climáticos (a menudo denominados «líneas de base») durante el último siglo y veamos cómo se ven en comparación con 2021, comenzando con la última década.
Comparando la temperatura promedio global de 2021 con el promedio de 10 años de 2011-2020, se obtiene un mapa que se ve así.
El rojo representa dónde 2021 fue más cálido que el promedio de la última década, y el azul muestra dónde fue más frío. Hay mucha variabilidad en todo el mundo. Por ejemplo, 2021 fue más frío que el promedio de los últimos 10 años para muchos países, incluida casi toda Europa.
Esto no significa necesariamente que 2021 haya sido un año frío, los últimos 10 han sido muy cálidos. Como era de esperar, los nueve años más calurosos en la historia registrada (a nivel mundial) existen dentro de los últimos 10 años y 2021 se encuentra en el sexto lugar.
Observe el sombreado rojo sobre África, Asia y especialmente América del Norte. 2021 fue más cálido que el promedio de los últimos 10 años. Mientras tanto, Australia, el sur de África y el Pacífico se unen a Europa como más fríos que este promedio de 10 años.
2021 fue más fresco que el promedio de los últimos 10 años para muchos países, incluida casi toda Europa.
Las condiciones más frías que el promedio pueden estar estrechamente relacionadas con La Niña, un fenómeno climático que enfría las temperaturas de la superficie del mar en el este Pacífico.
Sin embargo, comparar 2021 con solo 10 años de datos no nos dice mucho sobre un promedio a más largo plazo. Los meteorólogos y climatólogos suelen utilizar líneas de base climáticas funcionando durante al menos 30 años.
Así que comparemos 2021 con el promedio de las últimas 3 décadas (1991-2020).
Observe la ligera amplificación de los rojos y el silenciamiento de los azules.
Esto nos dice que el promedio de 1991-2020 es más frío que el de la última década. Retrocedamos un poco más y comparemos 2021 con la línea de base de 1961-1990.
2021 tiene muy pocos lugares en el planeta que sean más fríos que la línea base de 1961-1990. Muchos lugares del mundo (incluida Europa) parecen relativamente «fríos» en comparación con la última década, pero se consideran «cálidos» en comparación con el promedio de 1961-1990.
La señal de La Niña en el Pacífico parece más débil con la única anomalía de frío terrestre notable que se encuentra localmente en la Antártida. La Antártida registró un frío inusualmente severo temporada en 2021. Algunos de los rojos más llamativos alrededor del Ártico indican un rápido calentamiento del Ártico o ‘Amplificación del Ártico’.
El Ártico se está calentando mucho más rápido que el resto del mundo, las últimas investigaciones estiman que el Ártico se ha calentado cuatro veces más rápido que la tasa promedio de calentamiento global desde 1980.
Retrocedamos aún más…
Al comparar 2021 con la línea de base de 1931-1960, la señal de La Niña en el Pacífico ha desaparecido efectivamente.
Casi todo el planeta está sombreado en rojo, lo que indica que 2021 es más cálido que el promedio de 1931-1960 prácticamente en todos los países. Solo el núcleo frío local en la Antártida se destaca en el planeta cálido.
Otra forma de ver esta comparación de referencia climática quizás pueda vincular nuestra tendencia al calentamiento global con algo más personal y identificable. Nuestros abuelos y bisabuelos habrían calificado 2021 como un año extremadamente cálido en todo el mundo en comparación con una línea de base de su juventud.
Nuestros abuelos y bisabuelos habrían calificado 2021 como un año extremadamente cálido en todo el mundo en comparación con una línea de base de su juventud.
Aquellos de nosotros nacidos en las últimas dos décadas solo tenemos años cálidos para comparar y calificar 2021 entre uno de los años más fríos de la última década.
El hecho de que estas líneas de base climáticas continúen calentándose es la definición misma del cambio climático.