La frase «pueblo fantasma» evoca la imagen de un viejo y polvoriento puesto minero en algún lugar del Oeste americano, un asentamiento largamente olvidado con plantas rodadoras y calles de tierra y puertas de salones que golpean salvajemente al viento. También interviene con frecuencia un pianista fantasma.
A pesar de los viejos tópicos, este tipo de pueblos fantasma -normalmente uno de los cientos de estridentes pueblos en auge que surgieron en el Oeste a finales de la década de 1880 y que fueron rápidamente abandonados- son muy abundantes, algunos incluso se conservan de forma notable como museos.
Y luego hay una ciudad fantasma totalmente diferente, la ciudad fantasma moderna. Más tristes por naturaleza que sus homólogos del Salvaje Oeste, son lugares que han quedado abandonados, algunos con el paso del tiempo y otros literalmente de la noche a la mañana por diversas razones: contaminación tóxica y conflictos políticos, por nombrar sólo algunos. Aquí se muestra Varosha, en el norte de Chipre, que aparece más adelante en esta galería.
Hemos reunido siete notables ciudades fantasma modernas de todo el mundo que, aunque espeluznantes, también sirven como testimonio colectivo de los errores que ha cometido la humanidad, errores que esperamos no repetir.
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Gilman, Colo.
pam Morris /Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__gilman_colorado_ghost_town-74e9cd41165b44c6b6304d10888ced49.jpg» height=»400″>
En Colorado no faltan inquietantes puestos mineros abandonados desde hace mucho tiempo, comunidades agrícolas abandonadas y estériles pueblos en auge que aún se mantienen como testimonio de los alborotados días de la ensalada de oro del estado en el siglo XIX.
Mientras que la mayoría de los asentamientos mineros de Colorado desaparecieron hace mucho tiempo, el puesto minero de Gilman, en el condado de Eagle, no fue abandonado hasta 1984… por orden de la Agencia de Protección Medioambiental.
Durante años, este pueblo, antaño próspero, encaramado en un acantilado sobre el río Eagle, fue abandonado debido a una importante contaminación por residuos peligrosos. La mina Eagle y una franja de 235 acres de terreno a su alrededor -Gilman se encuentra en la cima de la mina- se consideraron un sitio del Superfondo y se incluyeron en la Lista de Prioridades Nacionales de la EPA en 1986 debido a los «altos niveles de arsénico, cadmio, cobre, plomo y zinc en el suelo y en las aguas superficiales y subterráneas».
Picher, Okla.
peggydavis66/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__picher_oklahoma_ghost_town_superfund_site-7d02d3a21bb242ac8443031233a3535f.jpg» height=»400″>
Parece que la otrora pujante potencia minera de plomo y zinc de Picher no puede tomarse un respiro. Tras décadas de excavación incontrolada y vertido de residuos peligrosos, los problemas de Picher empezaron a finales de la década de 1960, cuando, tras el cierre de las minas, los contaminantes sin remediar empezaron a teñir de rojo el agua del arroyo, grandes sumideros empezaron a abrirse en la tierra, y las tasas de cáncer entre los residentes empezaron a dispararse.
Aunque Picher fue declarada parte del emplazamiento del Superfondo de Tar Creek en 1983, mucha gente no se marchó hasta 2006, cuando un estudio del Cuerpo de Ingenieros del Ejército demostró que gran parte del pueblo corría peligro de derrumbarse. Aun así, cientos de obstinados -y enfermos- habitantes de Picher se quedaron atrás.
Después, en mayo de 2008, se produjo un enorme tornado. Al año siguiente, se disolvió el distrito escolar, se cerró la oficina de correos y los residentes que quedaban recibieron fondos federales para la reubicación. El 1 de septiembre de 2009, Picher quedó cerrada para siempre. Bueno, casi.
Varosha, norte de Chipre
Dickelbers/Wikimedia Commons» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__varosha_cyprus_church-3d596a67b27c42a2949194cf93a465f2.jpg» height=»400″>
¡Glitz! ¡Glamour! ¡Guerra civil! ¡Abandono! Eso resume Varosha, un barrio turístico en primera línea de playa que en su día fue popular entre Elizabeth Taylor y la jet-set internacional en la ciudad chipriota de Famagusta. Tras la invasión turca de Chipre en 1974, 15.000 residentes la abandonaron, la cerraron con alambre de espino y la dejaron pudrirse.
Lleno de «coches antiguos deteriorados y villas en ruinas», el barrio de Varosha -o «Ciudad Fantasma», como se le llama comúnmente-, que todavía está muy vigilado, sirvió como caso de estudio en el exitoso libro de Alan Weisman de 2007 sobre lo que pasaría si los humanos se fueran, «El mundo sin nosotros».
Okan Dagli, residente en Pamagusta, describe en un artículo del New York Times de 2012 sus experiencias al visitar el barrio prohibido mientras servía en el ejército turco: «Todo estaba saqueado y en ruinas. Era como si el tiempo se hubiera detenido. Era muy triste y a la vez muy inquietante». Dagli añade: «Quiero que Varosha sea una ciudad viva, no una ciudad fantasma. No tenemos ninguna posibilidad si seguimos divididos para siempre».
Centralia, Pa.
Kelly Michals/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__centralia_pennsylvania_modern_ghost_town-a984a31cb8fe425dbb767834ed8dfa78.jpg» height=»400″>
Situado en el condado de Columbia, en el noreste de Pensilvania, donde abundan los puentes cubiertos, el municipio de Centralia es, sin duda, el pueblo fantasma moderno más famoso de Norteamérica. Así es, casi ciudad fantasma.
A pesar de las compras del gobierno, de las revocaciones del código postal y de las disputas por el dominio eminente, algunos veteranos tenaces siguen viviendo en esta ciudad que sigue ardiendo desde dentro hacia fuera debido al incendio de una mina de carbón subterránea que se produjo hace más de 50 años.
Sí, Centralia es esa ciudad, más conocida por sus calles vacías, su humo tóxico y sus asociaciones con «Silent Hill»; abandonada en masa en la década de 1980 debido a la preocupación por los gases letales (por no mencionar el incidente en el que un niño de 12 años fue engullido por un sumidero humeante en el patio trasero de su abuela); una ciudad donde el suelo está tan caliente que puedes encender una cerilla al contacto y se espera que el fuego arda durante otros 250 años aproximadamente.
Doel, Bélgica
Gerard Stolk (vers l'Été )/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__doel_belgium_ghost_town-d88c8c46d9454e09a434530191dccb3d.jpg» height=»400″>
Dada la presencia dominante de una instalación nuclear cercana y sus enormes torres de refrigeración gemelas, se podría pensar que el histórico pueblo flamenco de Doel ha recibido el estatus de ciudad fantasma debido a una fuga de radiación o algo por el estilo.
Este no es en absoluto el caso, ya que Doel ha sido durante mucho tiempo objeto de un prolongado y controvertido plan de demolición en el que los habitantes del pueblo se han visto obligados a vender sus casas y abandonar el barco. ¿El motivo? La aparentemente interminable ampliación del puerto de Amberes, que ya es uno de los mayores puertos marítimos de Europa.
Doel también es conocido por haber servido en un momento dado como un gigantesco lienzo para artistas callejeros que han poblado la ciudad con extraterrestres, robots y ratas gigantes, según la BBC.
Wittenoom, Australia
Michael Theis/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__wittenoom_australia_modern_ghost_town-ceaa943eddda4d8b9f002b3b0d5653a6.jpg» height=»400″>
Una nota para los valientes viajeros que deseen recorrer las solitarias calles de Wittenoom, la ciudad fantasma más conocida de Australia y el lugar donde se produjo el mayor desastre industrial del país, que se cobró la vida de más de 2.000 mineros, visitantes y antiguos residentes: Buena suerte para encontrarlo.
Situada en el vasto paisaje de la región de Pilbara, en Australia Occidental, Wittenoom ha sido prácticamente borrada del mapa, con el acceso a los viajes cortado, los servicios gubernamentales y la electricidad cortados y cualquier indicación de que la otrora próspera ciudad minera de amianto existió alguna vez, borrada de la señalización de las carreteras. Y para los que consigan encontrarla, el gobierno australiano recomienda evitarla: «Viajar a Wittenoom supone un riesgo para la salud pública por la exposición a las fibras de amianto, que puede provocar la contracción de una enfermedad mortal, como el mesotelioma, la asbestosis o el cáncer de pulmón».
Aunque la mina fue cerrada en 1966, tras 23 años de actividad, no fue hasta 1978 cuando se iniciaron las acciones para reducir progresivamente la ciudad y reubicar a los residentes que quedaban. En 2006, sólo quedaba un puñado de residentes.
Pripyat, Ucrania
Matt Shalvatis/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__06__pripyat_ghost_town-55969c9424fd4c8d898182245defb8a3.jpg» height=»352″>
Para completar nuestra lista, aquí tenemos una ciudad abandonada, con el parque de atracciones más espeluznante del mundo y una historia de fondo que necesita poca explicación.
La antigua ciudad nuclear soviética de Prípiat, que quedó congelada en el tiempo menos de 20 años después de su fundación, vio cómo sus casi 50.000 habitantes se marchaban precipitadamente para no volver nunca más tras el peor accidente de una central nuclear de la historia, el desastre de Chernóbil.
Aunque están deshabitadas desde abril de 1986, las ruinas de esta ciudad planificada, antaño bulliciosa, dentro de la Zona de Exclusión de Chernóbil, no están totalmente solas, ya que Pripyat, además de servir de forraje para películas de terror insensibles, se ha convertido en un popular destino de pseudovacaciones para turistas extremos.
Las amenazas persistentes de exposición a la radiación son una preocupación menor comparada con los peligros físicos que conlleva atravesar una ciudad en ruinas donde reina el «espíritu de la oscuridad soviética«. Por eso es obligatorio reservar una excursión a través de una empresa establecida y preocupada por la seguridad, y es la única forma real de acceder a Pripyat y a otras «atracciones» dentro de «La Zona». Aunque está prohibido pisar el interior de los edificios abandonados y la mayoría de las empresas de visitas guiadas cumplen las normas, se recomienda a los visitantes que lleven zapatos cerrados y pantalones largos. Y no tocar!