Casi todo Portugal sufría una grave sequía a fines de mayo, dijo el jueves el servicio meteorológico del país (IPMA).
El mes pasado fue el mes de mayo más caluroso registrado en el país desde 1931, dijo IPMA en su informe climático mensual.
La temperatura promedio (19°C) fue más de 3°C más alta de lo habitual, agregó. Es el mes de mayo más caluroso registrado en 92 años.
Al mismo tiempo, la precipitación promedio de poco menos de 9 milímetros fue solo el 13 por ciento de lo que normalmente se esperaría.
Como resultado, la IPMA notó un «aumento muy significativo» en el número de áreas bajo «grave sequía», que ahora cubre el 97 por ciento de Portugal. Esta es solo una clasificación más baja que la peor categoría de «sequía extrema» del servicio meteorológico.
Parte del país, el 1,4 por ciento, cayó en esta categoría extrema y el 1,5 por ciento restante ha sido clasificado como en «sequía moderada».
Es un fuerte aumento con respecto al mes anterior, cuando la sequía afectó solo al 4,3 por ciento del país. Durante abril, tampoco en ningún lugar del país se padecía “sequía extrema”.
¿Es el cambio climático el culpable de la severa sequía de Portugal?
Este año, Portugal ya ha visto el cuarto más caluroso y el quinto invierno más seco desde que comenzaron los registros en 1931. En febrero, la lluvia fue de solo el 7 por ciento del promedio de 30 años del país para esta época del año.
El gobierno comenzó a restringir el uso de embalses de energía hidroeléctrica para ahorrar suministros para los hogares y la agricultura.
«Este déficit de lluvias que estamos observando está en línea con la tendencia de los últimos 20 años, marcada por periodos secos más frecuentes como consecuencia del cambio climático», dijo a la AFP Vanda Pires, climatóloga del IPMA.
Los científicos del clima dicen que el país puede esperar temperaturas más altas y menos precipitaciones como consecuencia del calentamiento global. Anticipan que las olas de calor serán más comunes, durarán más y serán más intensas.
A partir del viernes, Portugal podría ver «un fuerte aumento de las temperaturas, que pueden alcanzar los 40 grados centígrados», dijo Pires.
Como resultado, se emitió una advertencia por un mayor riesgo de incendios forestales y las autoridades movilizaron alrededor de 5000 empleados este fin de semana.