La hermosa isla griega de Ítaca actualmente alberga a dos grupos de buzos en una misión especial: limpiar el mar de redes y equipos de pesca obsoletos o ‘fantasmas’.
Normalmente estas redes las dejan los pescadores locales. Pero en las aguas claras de esta isla en particular, que fue el lugar de nacimiento de Homero, el problema tiene una escala más industrial. Los voluntarios se enfrentan a los escombros de dos piscifactorías que fueron abandonadas hace una década, lo que representa un posible desastre ecológico.
Las ‘redes fantasma’ a veces se han dejado por accidente, pero a menudo se han tirado al mar cerca de las antiguas granjas. Representan una amenaza para la vida marina que puede enredarse en ellos incluso hoy en día, lo que lleva a un fenómeno siniestro que la ONG local Healthy Seas llama «granjas fantasma».
Cuando el gobierno no respondió al problema, los residentes locales tomaron el tema en línea. Dos ONG decidieron ayudar, junto con una docena de buzos voluntarios de Holanda, Reino Unido, Grecia, Líbano y Hungría.
“Los desafíos de este proyecto son el peso y la cantidad de las redes de pesca”, dijo Pascal Van Erp, fundador de la ONG Ghost Diving. “Son muy, muy grandes. Tenemos que arrastrarlos de 20 a 35 metros.
«El levantamiento en sí no es peligroso, pero es mucho trabajo en equipo porque las redes son muy grandes. Realmente hay que tener cuidado para que no se rompa y vuelva a caer».
Las redes extraídas del mar por los buzos se almacenan en contenedores en Ithaca antes de ser enviadas para su reciclaje.
Ha sido un trabajo minucioso, pero los buzos han hecho una verdadera diferencia. El año pasado se retiraron del mar y del litoral 76 toneladas de basura marina. Además de la limpieza, el objetivo de la acción de este año es capacitar a pescadores, locales y visitantes para reducir la catastrófica contaminación de los fondos marinos.