El presidente Joe Biden ha estado negociando cuáles serán los próximos pasos del mundo contra el rápido empeoramiento del cambio climático. El viernes se reunió con un pequeño grupo de otros líderes mundiales y anunció un nuevo compromiso entre Estados Unidos y Europa para reducir las fugas de metano que destruyen el clima.
Los sombríos hallazgos de los científicos de este año muestran que el mundo se está acercando al punto en el que el nivel de daño climático por la quema de petróleo, gas y carbón se vuelve catastrófico e irreversible. Esto representa un ‘código rojo para la humanidad‘.
«Tenemos que actuar y tenemos que actuar ahora», dijo Biden, hablando en un set de la Casa Blanca especialmente construido que mostraba matrices virtuales de paneles solares en el fondo y una pared de otros líderes mundiales escuchando en pantallas.
Biden, en la apertura pública de las conversaciones por lo demás privadas, elogió un nuevo acuerdo de Estados Unidos con la Unión Europea que tenía como objetivo reducir las emisiones de metano de las dos entidades al 30 por ciento para fines de esta década. El metano, el componente principal del gas natural, es uno de los agentes más potentes del daño climático, que brota de innumerables plataformas de petróleo y gas sin tapón, tuberías de gas natural con fugas y otras instalaciones de petróleo y gas.
El metano es uno de los agentes más potentes del daño climático, que brota de innumerables plataformas de petróleo y gas sin tapón.
Biden evocó el «daño y la destrucción» que había visto en los Estados Unidos en la reunión, así como las graves inundaciones en Europa y otros daños globales por el calentamiento del clima. Citó sus viajes a principios de este mes para California, donde los bomberos luchan incendios forestales más grandes, feroces y letales casi todo el año a medida que aumentan las temperaturas y empeora la sequía, y en el noreste de EE. UU. y la costa del Golfo, donde Huracán ida y sus inundaciones causaron la muerte de decenas, ya que los desastres naturales aumentan en número y gravedad debido al cambio climático.
Mientras Biden hablaba el viernes, los bomberos de California intentaban evitar que los incendios llegaran a antiguas arboledas de secuoyas que tienen miles de años y la altura de edificios de gran altura.
La Casa Blanca calificó la reunión del viernes como una oportunidad para que algunos de los líderes mundiales diseñen estrategias sobre cómo lograr recortes grandes y rápidos en las emisiones de petróleo y carbón que destruyen el clima. La administración también está tratando de restablecer el Foro de las principales economías de los Estados Unidos, un grupo climático creado por el ex presidente Barack Obama y revivido por Biden, como un foro importante para las negociaciones internacionales sobre el clima.
La reunión del viernes siguió a una cumbre climática virtual de la Casa Blanca mucho más grande y llamativa en abril. Esto vio a decenas de jefes de gobierno, que representan a aliados y rivales, y grandes y pequeñas economías, pronunciando amplios discursos sobre la necesidad de actuar contra el cambio climático.
Pero los asistentes del viernes incluyeron solo una docena de líderes: los de Argentina, Australia, Bangladesh, la Comisión Europea, el Consejo Europeo, Indonesia, Italia, Japón, Corea del Sur, México, el Reino Unido y las Naciones Unidas.
China, India y Rusia, con Estados Unidos, son las naciones que emiten los gases más dañinos para el clima.
China, India y Rusia, con Estados Unidos, son las naciones que emiten los gases más dañinos para el clima provenientes de la producción y quema de petróleo, gas natural y carbón.
No hubo noticias sobre la participación de sus líderes.
Sin embargo, la Casa Blanca dijo en un comunicado que Biden había ordenado a su enviado climático, John Kerry, que dirigiera una sesión climática a nivel ministerial posteriormente con China, Alemania, India y Rusia. No dio otros detalles inmediatos.
Deben establecerse normas más estrictas sobre las emisiones de metano
Los defensores del clima han enfatizado la importancia de que Estados Unidos se coordine con Europa y Asia para un frente conjunto para persuadir a China. El país emite más humos dañinos para el clima que el resto del mundo desarrollado combinado.
Fred Krupp, presidente de la organización sin fines de lucro Fondo de Defensa Ambiental, dijo que reducir la contaminación por metano es la estrategia más rápida y eficaz para reducir la tasa de calentamiento. Una reducción del 30 por ciento en la contaminación por metano debería ser solo «el punto de entrada para esta conversación crítica», dijo.
«Muchos países pueden y deben apuntar aún más alto».
Si bien el metano es aproximadamente 20 veces más potente que el dióxido de carbono, permanece en el aire solo alrededor de una década, lo que significa que la reducción de las emisiones de metano logra una acción climática más rápida.
El compromiso entre EE. UU. Y la UE se produce cuando la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Está preparada para proponer reglas más estrictas contra las emisiones de metano para el sector del petróleo y el gas, como se establece en una de las primeras órdenes ejecutivas de Biden.
Es probable que las nuevas reglas, que se esperan en las próximas dos semanas, sean más estrictas que un estándar de la era de Obama establecido en 2016. El estándar de Obama se restableció en junio después de que el Congreso diera el paso inusual de invalidar una reversión de las protecciones de metano de la EPA de la era Trump. .
Se espera que la regla pendiente de la EPA restrinja las emisiones de metano de los pozos nuevos y existentes, incluidos cientos de miles de pozos más antiguos que no están sujetos a la regulación federal según la ley actual.
Biden ha buscado convertir a EE. UU. En un líder nuevamente en los esfuerzos climáticos globales después de que el presidente Donald Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo climático de París. Biden prometió en la cumbre de abril reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 50% y un 52% por debajo de los niveles de 2005 para 2030.
Cumplir con ese compromiso depende en gran parte de la aprobación de un presupuesto de $ 3,5 billones (€ 2,9 billones) que incluye incentivos fiscales y otras políticas para reducir sustancialmente la contaminación por combustibles fósiles en el sector eléctrico. La legislación sólo demócrata enfrenta una batalla cuesta arriba en el Congreso.
Biden también se esfuerza por sacar del Congreso una inversión significativa en medidas favorables al clima, como estaciones de carga para vehículos eléctricos, ante las objeciones de los republicanos y algunos demócratas.
La sesión del viernes será seguida por otra sesión a puertas cerradas de 35 a 40 líderes mundiales, que será organizada el lunes por la mañana por el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, y el primer ministro británico, Boris Johnson.
Las sesiones privadas buscan asegurar que los líderes mundiales vengan a COP26 en noviembre, una sesión climática de la ONU con compromisos de nuevas acciones significativas para frenar el cambio climático. Biden y otros facturan el cumbre climática en Glasgow como una última oportunidad para que el mundo se comprometa a reducir el uso de combustibles fósiles lo suficientemente rápido como para evitar los peores escenarios del calentamiento global.
«Tenemos que llevar a Glasgow nuestras mayores ambiciones posibles», dijo Biden. «A los que aún no lo han hecho, se les acaba el tiempo».