Ayuda a tu huerto a sobrevivir al calor y la sequía

El calor y la sequía son un doble golpe para los jardineros.

Por suerte, hay algo que pueden hacer con las plantas que ven marchitarse con el calor.

Todo lo que tienen que hacer es realizar unos sencillos cambios en la selección de plantas, el mantenimiento y el diseño del jardín, dice David Ellis, editor de la revista bimensual de la Sociedad Americana de Horticultura, American Gardener.

Tabla de contenidos

El secreto del diseño de jardines

coneflores púrpuras en un jardín urbano

El diseño inteligente de jardines tiene en cuenta las necesidades de agua de las plantas, dice Ellis.

Por ejemplo, sugiere que los jardineros coloquen las plantas con mayores necesidades de agua más cerca de la casa. Allí pueden observarse fácilmente y regarse al primer signo de estrés térmico. Las plantas que son más autosuficientes deben colocarse más lejos de la casa.

Un diseño eficaz que Ellis emplea en su propio jardín es crear un efecto de pradera con plantas resistentes de pradera.

Las praderas, señala Ellis, incluyen una gran variedad de plantas con flor y antiguamente tenían una gama mucho más amplia que ahora. El truco para crear un jardín de pradera, dijo, es dar a las plantas suficiente agua el primer año para que se establezcan.

Algunas de las plantas que crecen en el pequeño parterre con temática de pradera de Ellis en Maryland son:

  • Susana dulce de ojos negros (Rudbeckia subtomentosa)
  • Sustitución de la pradera por la de los ojos negros (Rudbeckia subtomentosa)
  • Estrella de los prados (Liatris ligulistylis)
  • Estrella de los prados (Liatris ligulistylis)
  • Planta de la vida (Physostegia virginiana)
  • Semilla del Norte (Sporobolus heterolepis)
  • Añil silvestre azul (Baptisia australis)
  • Cuidado con los animales (Sporobolus heterolepis)
  • Coreopsis de hoja de lanza (Coreopsis lanceolata)
  • .

  • Conflor púrpura pálida (Echinacea pallida)
  • Porque no es una planta de la familia de las flores, sino una planta de la familia de las flores.
  • Hierba india (Sorghastrum nutans)
  • Hierba de las brujas (Panicum virgatum)
  • Hierba rosada (Muhlenbergia capillaris)

Se trata de una planta de la familia de los pinos.

Por qué es importante la selección de plantas

abejorro de cola roja, Bombus lapidarius, sobre lavanda

El diseño de la pradera, dice Ellis, incorpora una estrategia importante que puede utilizarse en todo el jardín: elegir plantas que sean relativamente autosuficientes. Las plantas autóctonas de diferentes regiones del país, por ejemplo, se adaptan especialmente bien a las condiciones locales, incluso a las extremas.

Para las plantas no autóctonas autosuficientes, Ellis dice que lo mejor es consultar con los viveros locales en lugar de intentar ofrecer ideas generalizadas. En su región del Atlántico Medio, algunos ejemplos de plantas autosuficientes son la lavanda (Lavandula spp.), la menta de gato (Nepeta racemosa ‘Walker’s Low’), la hierba de plomo (Ceratostigma plumbaginoides), el cálamo enano dorado (Acorus gramineus ‘Ogon’), los barrenillos (especies de Epimedium) y las rosas de Cuaresma (Helleborus x hybridus). Las dos primeras son para zonas del jardín que reciben pleno sol. Las cuatro últimas prefieren la sombra o la sombra parcial.

Otras plantas que serían excelentes candidatas para sobrevivir a las duras condiciones del verano son las hierbas mediterráneas, como el romero, y las suculentas, como el Sedum spectabile («Alegría otoñal»), o los sedums de cobertura del suelo, como el sedum dorado (Sedum acre). Merece la pena probar algunas de las plantas de hielo resistentes (Delosperma spp.) en el Este, dice Ellis, aunque añade que están adquiriendo fama de invasoras en el Oeste.

La mejor fuente local para la tolerancia regional a la sequía es un jardín botánico cercano, aconseja Ellis. Las plantas de su jardín de exhibición son una buena indicación de las plantas que prosperarán en esa región concreta, dice.

Si no hay un jardín botánico cerca de ti, o si quieres investigar en línea, Ellis insta a los jardineros domésticos a que consulten el Mapa de las zonas de calor de las plantas en el sitio web de la Sociedad Americana de Horticultura. El mapa enumera las plantas en función de su tolerancia al calor, del mismo modo que el conocido Mapa de Zonas de Resistencia a las Plantas del Departamento de Agricultura de EE.UU. sirve de guía para la resistencia al frío de las plantas.

La fuente más completa de códigos de calor y zonas de resistencia al frío, dice Ellis, es la «Enciclopedia A-Z de Plantas de Jardín» de la Sociedad Americana de Horticultura, que incluye códigos de resistencia y calor para más de 8.000 plantas. Dentro de unos años estará disponible en formato digital, añade. Otras editoriales también han empezado a incluir las zonas térmicas en sus libros.

Otra fuente de información sobre las zonas térmicas son las propias etiquetas de las plantas. Los principales viveros mayoristas, como Proven Winners, están añadiendo códigos de zonas térmicas a las etiquetas de las plantas que envían a los viveros minoristas, dijo Ellis.

Cómo hacer frente a la sequía

Una manguera de remojo serpenteando por un jardín de cajas

Las plantas están compuestas entre un 50% y un 90% de agua. Cuando sufren daños por el calor, la causa es siempre la insuficiencia de agua a su disposición, según el sitio web de la AHS. Las hojas turgentes son una señal de que la planta tiene suficiente agua y es capaz de absorber el dióxido de carbono del aire a través de los diminutos poros abiertos del envés de las hojas y fabricar alimentos.

«La planta utiliza el dióxido de carbono para hacer la fotosíntesis y fabricar alimentos, o frutos o semillas», dice Mark Whitten, biólogo jefe del Museo de Historia Natural de Florida. «Estos poros tienen pequeñas válvulas en forma de labio que pueden abrirse y cerrarse», continúa. «Pero cuando estos poros se abren para absorber CO2, las plantas también pierden agua. Cuanto más calor hace, más rápido pierden agua las plantas, como hacemos nosotros cuando sudamos. Si pierden demasiada agua, las plantas se marchitan y mueren. Si cierran los poros para conservar el agua, no pueden absorber CO2 y no pueden fabricar alimentos».

«Piensa en inflar una rueda de bicicleta», dice Ellis. «Luego piensa en lo que ocurre cuando se agota el aire y el neumático se pincha». Eso es lo que ocurre con las plantas a través de la transpiración, dice.

Cuando las plantas se marchitan por falta de agua suficiente, dejan de crecer, dejan de producir y morirán si no se reponen sus células con agua.

La mejor manera de hacer llegar la humedad a las plantas, dice Ellis, es aplicar el agua a nivel del suelo con una manguera de remojo. La idea, dice, es dar a las plantas un remojo profundo. El agua que se infiltra en el suelo ayudará a las plantas a desarrollar una estructura radicular profunda, que les ayude a sobrevivir a períodos prolongados sin lluvia.

El mejor momento para regar, según Ellis, es por la mañana temprano. Es el momento más fresco del día, y hay menos evaporación mientras las temperaturas son relativamente frescas que a última hora del día, cuando la temperatura está en su punto máximo o cerca de él. El segundo mejor momento es justo al anochecer.

Aconseja no utilizar aspersores porque se perderá una cantidad significativa de agua porque se evaporará de las hojas al aire antes de que éstas puedan absorber el agua.

Para las plantas de patio en contenedor, Ellis sugiere añadir geles de agua a la mezcla para macetas. Los geles absorben el agua y la liberan lentamente a las raíces de las plantas, reduciendo el número de veces que hay que regarlas.

Otra opción para las macetas de patio, según Ellis, son las macetas de autorriego. Este tipo de recipientes tienen un depósito de agua desde el que el agua se absorbe hacia arriba en la maceta y hacia la zona de las raíces. Al igual que los geles, estos recipientes especializados reducen la necesidad de regar con frecuencia.

Otra forma en que los jardineros pueden ayudar a sus plantas a sobrevivir al calor excesivo y a la sequía es cubrir con mantillo los lechos del jardín. El mantillo ayudará a reducir la evaporación, aislará las raíces de las plantas de las altas temperaturas y reducirá o eliminará las malas hierbas, que compiten con las plantas deseables por el agua y los nutrientes. «En la mitad oriental del país, los mantillos orgánicos son ideales», dice Ellis. «En las regiones occidentales, la grava o la piedra suelen ser más apropiadas».

Incluso cuando los jardineros hacen todo lo correcto, no siempre pueden vencer el triple golpe. Algunas plantas reducen su rendimiento incluso cuando los jardineros les dan suficiente agua.

«Los tomates», por ejemplo, «no dan fruto cuando las temperaturas superan los 90 grados», dice Ellis.

Pero eso también tiene remedio: las temperaturas más frescas y rejuvenecedoras del otoño.

Deja un comentario

Esta web utiliza cookies propias para su correcto funcionamiento. Al hacer clic en el botón Aceptar, aceptas el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datas para estos propósitos.    Configurar y más información
Privacidad