Hay tortugas vivas hoy en día que existían en la época de Charles Darwin. De hecho, hay una serie de criaturas con una duración de vida que, en comparación, hace que el ser humano más viejo parezca un pollo de primavera. Aquí tienes 11 animales con la mayor duración de vida, incluido un animal inmortal.
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Tiburón de Groenlandia
Según un estudio que utiliza pruebas de radiocarbono en el cristalino, la vida mínima de un tiburón de Groenlandia es de 272 años, con una edad máxima declarada de 392 años. Los autores del estudio concluyeron que el tiburón de Groenlandia es la vértebra más longeva conocida por el hombre. El tiburón se considera «casi amenazado» debido a la posible disminución de su población. El tiburón de Groenlandia vive en las aguas del Ártico y del Atlántico Norte a profundidades que oscilan entre los 4.000 y los 7.000 pies. Este tiburón crece lentamente hasta alcanzar una longitud de 8 a 14 pies en la madurez. Busca su alimento y se alimenta de una gran variedad de peces y aves.
Almeja Geoduck
Se sabe que estas almejas de agua salada de gran tamaño viven más de 165 años. Los geoducks experimentan un rápido crecimiento durante sus primeros años de vida, creciendo una media de más de 1 pulgada por año en los primeros cuatro años. Caracterizados por sus largos «cuellos» o sifones, el cuerpo de un geoduck puede llegar a medir más de 3 pies de longitud, mientras que la concha no suele medir más de 8 pulgadas. Los geoducks son nativos del noroeste del Pacífico, desde California hasta Alaska.
10 datos curiosos sobre los geoducks
Tuatara
Los tuátaras son los únicos miembros supervivientes de un orden que floreció hace unos 200 millones de años, el Sphenodontia. Considerados fósiles vivientes, los tuátaras se encuentran entre los vertebrados más longevos de la Tierra, y algunos individuos viven más de 100 años. Sólo se encuentran en Nueva Zelanda, las tuataras alcanzan la madurez sexual después de 10 a 20 años y siguen creciendo hasta los 35 o 40 años.
Lombriz tubular Lamellibrachia
Estas coloridas criaturas de las profundidades marinas son gusanos tubulares (Lamellibrachia luymesi) que se sabe que viven entre 170 y 250 años. Estos gusanos tubulares vestimentiferos viven a lo largo de respiraderos de filtración fría de hidrocarburos en el fondo del océano. La Lamellibrachia es única entre las criaturas de los respiraderos porque crece lentamente a lo largo de su vida hasta alcanzar una longitud de más de 2 metros. Esta criatura se encuentra en el Océano Atlántico, especialmente en las partes poco profundas de la cuenca del Golfo de México.
Erizo de mar rojo
El erizo de mar rojo (Strongylocentrotus franciscanus) tiene una esperanza de vida de 100 a más de 200 años. Sólo se encuentra en el Océano Pacífico, principalmente a lo largo de la costa occidental de América del Norte y la costa norte de Japón, el erizo de mar rojo vive en aguas poco profundas, a veces rocosas. El erizo de mar rojo evita las zonas extremadamente onduladas y permanece principalmente desde la línea de la marea baja hasta los 300 pies. Se arrastran por el fondo del océano utilizando sus espinas como zancos.
Ballena de Groenlandia
También conocida como ballena del Ártico, la ballena de Groenlandia es, con mucho, el mamífero más longevo de la Tierra. La edad media de las ballenas capturadas es de 60 a 70 años; sin embargo, la secuenciación del genoma ha llevado a los investigadores a estimar una duración de vida de al menos 200 años. Estas criaturas se encuentran en las aguas más frías del Atlántico norte y del Pacífico norte.
El pez koi
Los koi son una variedad ornamental y domesticada de la carpa común. Tienen una vida media de 40 años, mientras que el koi más viejo conocido vivió más de 200 años. Las koi pueden llegar a medir hasta 1 metro de largo y son originarias de las aguas dulces del mar Caspio. Se pueden encontrar poblaciones salvajes en Norteamérica, Sudamérica, África, Europa y Asia. Los koi son habituales en piscinas artificiales de roca y estanques decorativos.
Tortuga
Con una vida media de 177 años, las tortugas se consideran uno de los vertebrados más longevos de la Tierra. Una de sus representantes más antiguas conocidas fue Harriet, una tortuga de las Galápagos que murió de insuficiencia cardíaca en 2006 a la edad de 175 años en un zoo propiedad del difunto Steve Irwin. Harriet era considerada la última representante viva del épico viaje de Darwin en el HMS Beagle. Una tortuga de las Seychelles llamada Jonathan, de 187 años, entró recientemente en el Guinness World Records como el animal terrestre vivo más viejo conocido.
Quahog del Océano
La quahog oceánica (Arctica islandica) es un molusco bivalvo que puede vivir 200 años. Es habitual una vida de 100 años, y la edad se mide por las marcas de edad que se forman en las válvulas del quahog. Con un hábitat que se extiende desde la costa este de América del Norte hasta Islandia, las Islas Shetland y Cádiz (España), el quahog oceánico tiene una amplia gama. Los quahogs oceánicos son filtradores y se entierran en el fondo del océano para alimentarse de algas microscópicas.
Esponja del Antártico
Las esponjas antárticas pueden agradecer a su entorno su larga vida. Estas esponjas, de las que hay más de 300, viven entre 1.500 y 1.500 metros bajo el agua a temperaturas extremadamente frías. Este entorno extremo ralentiza su ritmo de crecimiento y otros procesos biológicos, lo que se traduce en una notable longevidad. Un estudio de 2002 calculó que una especie de esponja antártica, la Anoxycalyx joubini, podría vivir unos fenomenales 15.000 años. El mismo estudio determinó que la Cinachyra antarctica, que no vive a tanta profundidad como la Anoxycalyx joubini, puede vivir hasta 1.550 años.
Medusa inmortal
La especie de medusa Turritopsis dohrnii podría ser el único animal del mundo que ha descubierto realmente la fuente de la juventud. Dado que es capaz de pasar de una fase adulta madura a una fase de pólipo inmaduro y viceversa, es posible que no exista un límite natural para su vida. La especie Turritopsis dohrnii, que se encuentra principalmente en el Mediterráneo, es también una experta superviviente, que hace autostop en el fondo de los buques de carga de todo el mundo.