Las aguas de la Tierra albergan una gran variedad de criaturas acuáticas inusuales. Algunas tienen formas únicas de camuflaje, y otras tienen formas creativas de cazar presas. Desde el pez mandarín sin escamas que rezuma mucosidad tóxica, hasta el calamar vampiro que se dibuja a sí mismo en una capa, las criaturas marinas tienen un aspecto y un comportamiento misteriosos. Aquí tienes 10 ejemplos de algunas de las criaturas más extrañas que se encuentran en el mar.
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Pez murciélago de aleta larga
La próxima vez que veas una hoja flotante en el Indopacífico, vuelve a mirar. Los peces murciélago juveniles habitan en lechos de hierba marina y sargazo flotante y se alimentan del plancton y las medusas que se encuentran en ellos. Se sabe que los juveniles actúan como hojas que flotan en el agua para imitar su entorno como protección contra los depredadores.
Los peces murciélago adultos son grandes y llegan a medir hasta 24 pulgadas. Los peces adultos se encuentran a profundidades de hasta 65 pies en lagunas y arrecifes.
Pez mandarín
El llamativo pez mandarín multicolor es un pez sin escamas que se encuentra en el Pacífico occidental. Debido a su falta de escamas, rezuma un revestimiento mucoso maloliente y tóxico para protegerse. Pero su capa pegajosa no es lo único que hace inusual al pez mandarín. También tienen una cabeza plana y empujada, su tamaño es minúsculo, de poco más de 5 cm, y tienen llamativos patrones de color que combinan con su entorno de arrecife de coral.
Anguila eléctrica
La novedosa fisiología de la anguila eléctrica la hizo esencial para el aprendizaje de la electricidad animal. Las filas de electroplacas que recubren su cuerpo permiten a la anguila eléctrica inmovilizar o matar a sus presas, pero también utiliza la carga eléctrica para defenderse, comunicarse y navegar. Cuando la presa no es visible, estas anguilas pueden utilizar su carga para hacer que la presa se mueva involuntariamente, creando vibraciones en el agua para que pueda ser localizada fácilmente por la anguila. Las anguilas eléctricas pueden llegar a medir hasta 8 pies y pesar más de 40 libras.
Dragón de mar de la maleza
Naturales de las aguas costeras de Australia, los dragones de mar se parecen a las algas marinas en las que viven. Cuando estas diminutas criaturas van a la deriva con la corriente, el camuflaje las protege de los depredadores. Los colores acentuados de su cuerpo y sus apéndices en forma de alga contribuyen a su aspecto de alga. Al igual que otros caballitos de mar, tienen el hocico alargado, pero a diferencia de los caballitos de mar, no tienen cola prensil.
Calamar vampiro
Ni calamar ni pulpo, el calamar vampiro, que habita en las profundidades del océano, utiliza sus grandes ojos saltones para ver a sus presas. El calamar vampiro es una de las pocas criaturas capaces de sobrevivir en profundidades de hasta 2.000 metros, donde los niveles de oxígeno son tan bajos como el cinco por ciento. Además de sus enormes ojos, el calamar vampiro puede volverse del revés para utilizar una capa de telas de araña parecida a la de Drácula como escudo. El espeluznante bicho también cambia de color y brilla en las profundidades marinas.
Manta Raya
Las mantarrayas no sólo utilizan sus enormes aletas para desplazarse; estos apéndices son una parte integral de su ritual de alimentación. Cuando se alimentan mientras nadan en línea recta, las mantarrayas giran sus aletas hacia abajo, formando un círculo delante de ellas para atrapar la comida y canalizarla hacia su boca. También realizan volteretas en el agua para estimular su alimento preferido, el plancton. Las mantas pueden incluso alimentarse mientras nadan de lado, con una aleta apuntando hacia la superficie del agua.
Las mantas también cooperan con otras mantas para formar cadenas bajo el agua, alineándose cada una con sus aletas hacia abajo para alimentarse.
Pez león
Hay una razón por la que el pez león no parece amistoso. Esta criatura es una de las especies más agresivas e invasivas del mundo. Las largas aletas en forma de melena del pez león rojo contienen 18 espinas venenosas, y su picadura es una de las peores de todos los peces. El pez león no sólo es peligroso para los peces que caza, sino que su voraz apetito causa un importante daño a la biodiversidad de los ya frágiles sistemas de arrecifes que habita.
Pez globo
El pez globo, posiblemente el más extraño de este grupo, tiene en realidad ventajas en su hábitat. Este extraño pez se ha adaptado a vivir en las profundidades marinas de Australia, a una profundidad de hasta 1.000 metros. Tiene un exterior blando y gelatinoso que flota más fácilmente en las profundidades que habita. Como el pez globo no tiene músculos, se limita a comer todo lo que flota en su camino.
Tiburón con púas
Este tiburón, poco frecuente, vive en las aguas profundas de los océanos Atlántico y Pacífico. Considerado un «fósil viviente«, el tiburón con púas tiene un aspecto antiguo y a menudo se le confunde con una anguila, sobre todo por su estilo de natación similar al de una anguila. Se cree que la extraña forma de su cuerpo le ayuda a golpear como una serpiente para atrapar a su presa, y su enorme boca, junto con unos dientes finos y afilados, permiten al tiburón atrapar su comida dentro de la boca con facilidad. Los tiburones con púas, que habitan a profundidades de hasta 1.400 metros, rara vez se encuentran en la naturaleza.
Pez arquero
Aunque parezca que chapotean divirtiéndose, los peces arqueros son en realidad hábiles cazadores. Forman un tubo con su lengua y disparan agua a través de la superficie para lanzar insectos al agua, donde los atrapan y se los comen. Y pueden dar en el blanco desde una distancia de hasta 1 metro. Los peces arqueros también saltan fuera del agua para capturar insectos en el aire.