Aunque rara vez ocurre en la naturaleza, los individuos de especies diferentes pero estrechamente relacionadas se aparean ocasionalmente. El resultado es un híbrido biológico: una cría que comparte rasgos de ambas especies progenitoras. Otros híbridos, que se producen como resultado de la intervención humana, suelen crearse para obtener las mejores características de ambos animales, pero pueden tener efectos nocivos. Aquí tienes 10 híbridos inusuales pero realmente únicos.
Tabla de contenidos
Ligres
Los tigres son el cruce de un león macho y una tigresa hembra, y son los mayores de todos los gatos y felinos vivos. Su enorme tamaño puede ser el resultado de unos genes impresos que no se expresan completamente en sus progenitores, pero que se dejan de lado cuando las dos especies diferentes se aparean. Algunas hembras de ligre pueden llegar a medir 3 metros de largo y pesar más de 700 libras. Como los leones y los tigres en la naturaleza ocupan hábitats diferentes, los ligres no se dan de forma natural. Los ligres son distintos de los tigones, que proceden de un león hembra y un tigre macho.
Zebroides
Un zebroide es la cría de un cruce entre una cebra y cualquier otro equino, normalmente un caballo o un burro. Hay zorses, zonkeys, zonies y un sinfín de combinaciones más. Las cebras se crían para obtener lo mejor de ambas especies. Las cebras son menos susceptibles a las enfermedades que los caballos, mientras que los caballos domesticados son más fáciles de entrenar. También son un ejemplo interesante de híbridos criados a partir de especies que tienen un número de cromosomas radicalmente diferente. Por ejemplo, los caballos tienen 64 cromosomas y las cebras tienen entre 32 y 46 (según la especie).
Osos Grolar
La descendencia de un oso pardo y un oso polar, un oso grolar, es diferente a muchos otros animales híbridos, ya que se sabe que se dan de forma natural en la naturaleza. El primer avistamiento (y disparo) de oso grolar del que se tiene noticia ocurrió en Canadá en 2006. Es probable que el cambio climático, que ha tenido un profundo impacto en el Ártico, haya provocado un cambio de hábitat para los osos polares, lo que ha dado lugar al apareamiento de estas dos especies.
Los delfines
Un cruce entre una falsa orca y un delfín mular del Atlántico, los delfines son híbridos que existen en cautividad y pueden existir en la naturaleza. El primer ballenato, descendiente de una madre delfín mular y un padre falsa orca, nació en 1985. En 2005, ese delfín, Kekaimalu, dio a luz a una cría, Kawili Kai, que es tres cuartos de delfín y un cuarto de orca. Estos dos están en cautividad en Parque de la Vida Marina en Hawai. El tamaño, el color y la forma del ballenato son una mezcla de las especies progenitoras; al igual que el número de dientes que tienen: un mular tiene 88 dientes, una falsa orca tiene 44 dientes y un ballenato tiene 66.
Gatos de la sabana
Los gatos de sabana son el nombre que recibe la descendencia de un gato doméstico y un serval africano, un gato salvaje de tamaño medio y grandes orejas. Tras la primera cría, los gatos híbridos se vuelven a cruzar para llamar doméstico al híbrido resultante. Los gatos de la sabana muestran una gran variedad de temperamentos, desde amistosos y sociales hasta tímidos y retraídos. Se dice que la mayoría son capaces de saltar hasta dos metros de altura. En 2001, La Asociación Internacional del Gato aceptó a la sabana como nueva raza registrada, y en 2012 fue aceptada para el estatus de Campeonato.
Camas
La cama es un híbrido de dos animales de mundos diferentes: los camellos de Asia y las llamas de Sudamérica. Las dos especies presentan muchas diferencias, pero tanto los camellos como las llamas son camélidos que descienden de un ancestro común que evolucionó en América del Norte durante el Paleógeno. La cría de camellos y llamas, mediante inseminación artificial, ha tenido más éxito con llamas hembras y camellos machos. El objetivo era producir un animal con el tamaño y la fuerza del camello y el temperamento más cooperativo de la llama. Las camas, que no poseen la joroba de los camellos, son más pequeñas que éstos, pero más grandes y fuertes que las llamas.
Búfalo
Los búfalos son la descendencia fértil del ganado doméstico y el bisonte americano. También existen cruces entre el ganado doméstico y los bisontes europeos (zubrones), y los yaks (yakows). Desarrollado en la década de 1970 en California, el beefalo se creó para combinar las mejores características de ambos animales con vistas a mejorar la producción de carne de vacuno. El Beefalo, que tiene tres octavos de bisonte y cinco octavos de ganado doméstico, está reconocido como raza por el USDA.
Geep
Este cruce entre una oveja y una cabra, a veces llamado geep, es raro porque las cabras y las ovejas pertenecen cada una a un género diferente. Aunque se sabe que se producen apareamientos entre ambas, la descendencia suele nacer muerta. Se han producido nacimientos vivos, el más famoso de los cuales ocurrió en Botsuana en el año 2000.
Mulas y burdéganos
Quizás los híbridos más extendidos y útiles sean las mulas (procedentes de un asno macho y un caballo hembra) y los burdéganos (procedentes de un caballo macho y un asno hembra). Reputadas por su trabajo duro y su fuerza a pesar de su tamaño medio, las mulas son fiables y a menudo muestran una inteligencia superior a la de sus padres de raza pura. Todas las mulas macho y la mayoría de las hembras son estériles, por lo que su continuidad depende totalmente de la intervención humana.
Narluga
Los narvales y las belugas, las dos únicas especies vivas de la familia Monodontidae, tienen un tamaño similar, aunque los narvales se distinguen por tener un colmillo largo, recto y en espiral que sale de su mandíbula superior izquierda. En 2019, las pruebas de ADN de un cráneo encontrado en 1990 en el oeste de Groenlandia se confirmaron como de un narluga, resultado de un narval hembra y un beluga macho. Aunque el narluga es extremadamente inusual, también se han producido observaciones de un banco de belugas que adoptan a un narval perdido en la naturaleza.