Durante milenios, los perros han sido nuestros guardianes constantes, advirtiéndonos cuando hay peligro. Sin embargo, los caninos no son las únicas especies que pueden actuar como centinelas. Otros animales pueden servir para disuadir a los ladrones y proteger nuestros objetos de valor.
Tabla de contenidos
Burros
Los perros guardianes no son la única opción para los granjeros. Los burros guardianes también pueden colocarse junto a las ovejas para proteger a sus lanudas compañeras de cualquier daño.
Los burros son una opción atractiva para los ganaderos porque no requieren alimentación ni cuidados especiales. Se pueden sacar con las ovejas para que pasten en los mismos pastos. Estos équidos territoriales se enfrentarán a un coyote que venga a merodear por el rebaño, y es probable que se defiendan de la amenaza.
Según Granjero Moderno, los burros «son capaces de asestar golpes aplastantes tanto con sus patas delanteras como con las traseras, así como de utilizar sus grandes dientes para morder a los intrusos»
Aunque los burros no sean la solución perfecta para cualquier peligro que se presente en el rebaño, sin duda se han ganado la reputación de ser una gran opción para los ganaderos.
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Delfines
No sólo los animales terrestres pueden ayudarnos. Inteligentes y poderosos, los delfines han sido empleados como animales de guardia bajo el mar.
Aunque controvertido, el Programa de Mamíferos Marinos de la Marina de EE.UU. ha entrenado a los delfines para tareas como la protección de los barcos y la patrulla de los puertos. El programa existe desde 1959. Los delfines mulares, con su agudo intelecto y su avanzado sistema de sonar, son capaces de detectar amenazas submarinas, incluidas las minas.
Tampoco son sólo los delfines los que forman parte del programa. El Programa de Mamíferos Marinos también emplea leones marinos para tareas similares.
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Llamas y alpacas
Puede que no parezcan los animales guardianes más duros, pero las llamas y las alpacas son en realidad bastante resistentes, sobre todo si se comparan con las ovejas que deben proteger. Su naturaleza territorial y sus instintos de lucha son grandes elementos disuasorios para los depredadores. Al fin y al cabo, si alguna vez te has encontrado cara a cara con una llama alta y con dientes, sabrás que pueden ser bastante intimidantes.
Pateando, escupiendo y gritando, pueden ahuyentar con facilidad a los depredadores más pequeños, como zorros, coyotes y comadrejas. Cuando se ven amenazadas, las llamas son conocidas por emitir un fuerte sonido de alarma y a menudo corren hacia el intruso, protegiendo al rebaño.
Gracias a esta naturaleza resistente, testaruda e intrépida, las llamas y sus primas alpacas más pequeñas se han convertido en una opción cada vez más popular para los ranchos del oeste de Estados Unidos.
Gansos
Si alguna vez te ha perseguido un ganso en el parque, no te sorprenderá saber que se han utilizado como animales de guardia a lo largo de la historia.
Se atribuye a los gansos el mérito de advertir a los romanos de un ataque furtivo de los galos. Y mucho más recientemente, los gansos han sido empleados para montar guardia en las comisarías de policía de la China rural.
La Dra. Jacquie Jacob, de la Universidad de Kentucky escribe,%20″Los gansos son capaces de distinguir los ruidos cotidianos normales de otros ruidos. Por ello, son buenos como animales de vigilancia».
Si bien no podrán luchar contra atacantes de mayor tamaño (o de dientes más afilados), sí que pueden ahuyentar a los intrusos más mansos y son un sistema de advertencia muy eficaz con sus fuertes vocalizaciones.
Avestruces y Emúes
Se trata de una especie de avestruces.
Puede que los gansos no sean capaces de defenderse de los atacantes, pero un avestruz sí. Los avestruces pueden medir entre 7 y 10 pies de altura, pesan entre 200 y 300 libras, y pueden correr más de 40 millas por hora. También pueden dar patadas como nadie, y están dispuestos a luchar para defenderse a sí mismos o a sus polluelos. Las largas y poderosas patas del avestruz y sus afiladas garras pueden ser armas formidables.
Si haces enfadar a un avestruz, más vale que te prepares para las consecuencias. Su factor de intimidación por sí solo los convierte en útiles animales de guardia, ya sea para vigilar el ganado menor o para patrullar la propiedad.
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Cobras
Las serpientes dan miedo a la mayoría de la gente, especialmente la infame y mortal cobra. Así que no es de extrañar que soltar una cobra para custodiar algo valioso haya sido una estrategia útil.
En 1978, el zoo Skansen de Estocolmo decidió liberar una cobra para proteger al zoo de una epidemia de robos de animales. «Dejamos a la cobra suelta entre las jaulas, las vitrinas y las peceras cuando cerramos por la noche».
Con un guardián que mide más de 4 metros y posee una mordedura mortal, no hace falta decir que después de este comunicado, los robos cesaron.
Caimanes
Los caimanes pueden ser guardianes eficaces si lo que quieres es intimidar a posibles intrusos. Al fin y al cabo, hay una razón por la que los dibujos animados y los espectáculos campestres presentan un foso lleno de caimanes para mantener a la gente fuera de una fortaleza. Curiosamente, los caimanes parecen ser los guardianes de los traficantes de drogas.
En 2011, se encontró un caimán de 1,2 metros de largo llamado Wally guardando 2.200 plantas de marihuana por valor de 1,5 millones de dólares. En 2013, la policía encontró 34 libras de marihuana custodiadas por un caimán de 1,5 metros de largo (y muy enfermo) llamado Sr. Dientes en California. En 2016, se encontraron dos cocodrilos custodiando 500.000 euros en metanfetamina, drogas sintéticas, armas de fuego y 300.000 euros en efectivo en Ámsterdam.
Estos son sólo algunos de los muchos casos en los que los temibles reptiles han sido utilizados como centinelas.
Ten en cuenta que, además de no ser una buena idea, es ilegal que el público en general alimente, manipule o posea caimanes en la mayoría de los estados.
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Gritones
Si necesitas un sistema de alarma, emplear gritones puede ser una buena opción.
Los gritones son aves sudamericanas y están hechos para ser guardianes. American Bird Conservancy señala: «Los gritones son los «pájaros guardianes» de sus hábitats; sus cantos, similares a los de una trompeta, pueden llegar a recorrer varios kilómetros, advirtiendo a otras aves, como el guacamayo de garganta azul, el ganso del Orinoco y el tirano de cola serpentina, de que se acercan al peligro»
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Si son tan buenos para avisar a otras aves del peligro, no es de extrañar que los humanos hayamos utilizado sus formas de vigilancia para nuestros propios fines. Los pájaros pueden ser domesticados con la suficiente facilidad como para utilizarlos para advertir a los granjeros de los depredadores, como las rapaces que se acercan a sus bandadas de aves de corral.
También pueden ser bastante agresivos y están armados. Los gritones tienen espolones parecidos a huesos en el interior de sus alas que utilizan para protegerse.