15 Alimentos comúnmente refrigerados que no necesitan serlo

Estados Unidos tiene su cuota de apodos memorables (piensa en la tierra de la libertad, el hogar de los valientes), pero deberíamos añadir uno más: la tierra del frigorífico gigantesco. En algún momento, pasamos de frigoríficos de tamaño razonable a unidades cavernosas, de tipo comercial, adecuadas para enfriar comida suficiente para un ejército. Sean cuales sean las razones -que probablemente sean una mezcla de moda y nuestra propensión a hacer grandes compras-, utilizamos mucha energía para mantener muchos alimentos fríos.

Pero si quieres reducir el tamaño de tu frigorífico o simplemente disminuir la carga de tu nevera actual, hay una serie de alimentos a los que no les importa que se queden fuera del frío. Y aunque la seguridad de los alimentos es una preocupación para todos, no todos los alimentos requieren refrigeración. De hecho, muchos alimentos se conservan mejor si se dejan a temperatura ambiente. Así que, teniendo esto en cuenta, he aquí los alimentos que suelen acabar en el frigorífico, cuando a veces no es necesario que estén allí.

1. Pan

Si te gusta el pan duro, guárdalo en la nevera. Si te gusta el pan blando y sabroso, mantenlo a temperatura ambiente. El frigorífico evitará que el pan se enmohezca, pero también lo resecará, lo que es un fastidio cuando se trata de un pan tierno y sabroso. Si no consumes una hogaza en pocos días, métela en el congelador, para que conserve su textura. (Si tienes pan sin rebanar o panecillos, córtalos primero para poder sacar rebanadas individuales, que se descongelarán más rápidamente.)

2. Huevos

Si vives en Europa, no necesitas refrigerar los huevos; sin embargo, para los americanos que comen huevos, se recomienda la nevera. ¿A qué se debe esta discrepancia? Los huevos en Europa se procesan de forma diferente a sus homólogos del otro lado del charco; los huevos en EE.UU. corren mayor riesgo de desarrollar salmonela si no se mantienen refrigerados.

Distribuir la mantequilla dura en una tostada frágil requiere una habilidad y un ingenio raramente accesibles durante el aturdimiento matutino; por eso a mucha gente le gusta mantener la mantequilla fuera. Pero dado que es un producto lácteo, algunos temen que se agriete y se ponga rancia rápidamente. La línea de seguridad alimentaria del USDA dice que, de hecho, dejar la mantequilla fuera está bien. (Aunque podría estropearse un poco más rápido – y como el desperdicio de alimentos es un gran no-no, dependiendo de la rapidez con la que consumas la mantequilla, puedes dejar una parte en la nevera y otra fuera.)

4. Miel

Las múltiples cualidades mágicas de la miel la convierten en un increíble conservante: ¡por algo las culturas antiguas la utilizaban para embalsamar cadáveres! La miel puede durar siempre, no necesita ser refrigerada. Y de hecho, la refrigeración hace que se formen cristales… así que si te gusta la miel crujiente, hazlo, pero si no, guárdala en tu despensa.

5. Pastel

Algunos pasteles necesitan ser refrigerados, pero hacerlo puede hacer que se resequen. Las tartas sin glaseado, o que han sido glaseadas con una simple crema de mantequilla o ganache, son buenas si se dejan fuera (en un recipiente hermético) durante tres días. La mayoría de los pasteles también se congelan bien, así que si quieres ahorrarte el comerlo todo demasiado rápido, emplea el congelador como tu aliado.

6. Café

En algún momento todo el mundo empezó a guardar el café en el frío, pero si guardas los posos o los granos de café en la nevera o el congelador, estás haciendo un flaco favor a tu café. La condensación puede afectar a los granos y hacer que pierdan su hermoso sabor tostado: la clave es un recipiente de cristal o cerámica hermético, guardado en un lugar oscuro y fresco.

7. Aguacates

Esto depende de en qué punto del ciclo de maduración se encuentre tu aguacate y de cuándo quieras comerlo, pero puedes utilizarlo en tu beneficio. Un aguacate inmaduro dejará de madurar con el frío, así que si está listo para comer, refrigéralo. Pero si tienes aguacates duros como piedras, necesitan un entorno a temperatura ambiente para llegar a su celestial textura mantecosa.

8. Plátanos

Al igual que los aguacates, sólo refrigera los plátanos cuando quieras inhibir su maduración. En el frigorífico permanecerán inmaduros y su piel se volverá de un enfermizo color marrón intenso (que hay que tener en cuenta que es sólo una consideración estética), así que mantenlos fuera hasta que empiecen a girar.

9. Melones

Los melones deben dejarse en la encimera para que se endulcen. Sólo una vez cortados (o si se están poniendo demasiado maduros) deben meterse en la nevera.

10. Tomates

¿Te gustan los tomates jugosos y de sabor intenso o los insípidos y harinosos? Suponemos que lo primero, por lo que nunca debes meter los tomates en la nevera. Enfriar los tomates descompone los azúcares, los ácidos y los compuestos aromáticos que les dan su hermoso sabor; el frío también daña la estructura celular de la fruta, dando lugar a esa desagradable textura. Mantenlos a temperatura ambiente (y fuera de la luz solar directa).

11. Patatas

Las patatas son un producto de la industria de la alimentación.

Algunas personas piensan que el frigorífico es un «lugar fresco y oscuro» apropiado para almacenar patatas, pero no es así. La temperatura de la nevera es demasiado fría y hace que los almidones de las patatas se conviertan en azúcar, lo que altera su sabor y color. Guárdalas en un lugar fresco y oscuro que no esté tan frío como el frigorífico. (Su temperatura preferida es de unos 50 grados.)

12. Cebollas

La situación de «lugar fresco y oscuro» también se aplica a las cebollas, no necesitan el frigorífico. Lo que sí les gusta es la circulación del aire, así que guárdalas en una bolsa de malla – y no las tengas cerca de las patatas, cuya humedad y gases acelerarán su descomposición.

13. Ajo

Al igual que las cebollas, al ajo le gusta la circulación del aire, y guardarlo en la nevera puede afectar a los sabores de los alimentos cercanos. El Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de California en Davis recomienda guardar el ajo en un lugar fresco, seco y oscuro, en una bolsa de malla, donde debería conservarse de tres a cinco meses.

14. Salsa picante

Las salsas picantes a base de vinagre pueden vivir felizmente en el armario hasta tres años; y de hecho el frigorífico puede afectar al calor y la viscosidad de la salsa.

15. Condimentos

Los envases del ketchup y la mostaza aconsejan refrigerarlos después de abrirlos, pero en ambos hay suficiente ácido como para que se conserven bien en la despensa… eso sí, si los consumes rápidamente. Si las dejas fuera no correrás el riesgo de contraer enfermedades alimentarias, pero sólo se conservarán durante un mes aproximadamente hasta que su sabor y textura empiecen a deteriorarse, así que depende de la frecuencia con la que las utilices.