Esta semana se ordenó a los dueños de gatos en la ciudad alemana de Walldorf que mantengan a sus mascotas en el interior hasta finales de agosto para proteger a un ave rara durante su temporada de reproducción.
El decreto está diseñado para ayudar a salvar a la alondra crestada, que hace su nido en el suelo y, por lo tanto, es presa fácil para los cazadores de felinos.
La población de aves en Europa occidental ha disminuido drásticamente en las últimas décadas. Aunque está catalogada como especie de menor preocupación en Europa por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
«Entre otras cosas, la supervivencia de la especie depende de cada polluelo», dijeron las autoridades de Walldorf.
La regla se aplica a todos gatos en la zona sur de la localidad y se repetirá durante los próximos tres años de abril a agosto.
Los propietarios se arriesgan a una multa de 500 € si se encuentra a su gato deambulando por el exterior y podrían recibir una sanción de hasta 50.000 € si su mascota hiere o mata a una alondra con cresta.
¿Debo mantener a mi gato dentro de casa?
Si vive en Walldorf, esta pregunta ya no está en sus manos, pero para aquellos en otras áreas, la respuesta puede no ser tan clara.
“De repente, evitar que los gatos que están acostumbrados a salir a la calle lo hagan significa inmensas restricciones y estrés para los animales”, dijo Deutscher Tierschutzbund, la organización de bienestar animal más grande de Alemania, en un comunicado a Euronews Green.
«La influencia negativa de los gatos en la población de pájaros cantores es, en cualquier caso, controvertida y, hasta donde sabemos, aún no se ha probado para la alondra crestada en Walldorf».
La organización apoya medidas para proteger la alondra crestada, pero cree que ningún animal puede ser tratado como de segunda clase.
Sería mejor luchar contra las causas reales que culpar a los gatos por esto.
Daniela Schneider Activista de Four Paws Alemania
“Definir a los gatos domésticos como ‘culpables’ del peligro de ciertas especies de aves también significa dejar que asuman la culpa por el hecho de que los humanos han destruido los hábitats y los suministros de alimentos para las especies salvajes durante un largo período de tiempo, amenazando así su existencia”, dijo el concluye la declaración.
Daniela Schneider, activista de Four Paws Alemania, se hace eco de este sentimiento.
“La influencia de la agricultura intensificada, los monocultivos, la mortalidad de insectos y el aumento del desarrollo de la tierra es probablemente mayor que la de algunos gatos que cazan pájaros”, le dice a Euronews Green.
“Estas causas son causadas por humanos. Sería mejor luchar contra las causas reales que culpar a los gatos por esto”.
¿Son los gatos un peligro para la vida silvestre?
El debate sobre si los gatos deben ser libres para deambular puede ser controvertido. La industria europea de alimentos para mascotas descubrió que el 26 por ciento de todos los hogares en Europa tienen al menos un gato. Esto conduce inevitablemente a que una cuarta parte de la población tenga fuertes sentimientos al respecto.
Un estudio de 2013 estimó que los gatos domésticos en libertad solo en los EE. UU. matan alrededor de 2.400 millones aves y 12,3 mil millones de mamíferos anualmente. Sin embargo, los autores reconocieron que los gatos sin dueño causan la mayor parte de esta mortalidad.
Las cifras más recientes de Mammal Society dicen que los gatos en el Reino Unido capturan hasta 100 millones de animales durante la primavera y el verano, incluidos 27 millones de aves. Según ellos, las especies de aves capturadas con mayor frecuencia son los gorriones comunes, los herrerillos, los mirlos y los estorninos.
A pesar de estas estadísticas, la organización benéfica de conservación más grande del Reino Unido, RSPB, dice que no hay evidencia científica clara de que esto esté causando la disminución de las poblaciones de aves.
“Muchos millones de aves mueren naturalmente cada año, principalmente por inanición, enfermedades u otras formas de depredación”, afirman en su sitio web.
«Es probable que la mayoría de las aves que matan los gatos hayan muerto de todos modos por otras causas antes de la próxima temporada de reproducción, por lo que es poco probable que los gatos tengan un impacto importante en las poblaciones».
En Walldorf, el periódico regional Rhein-Neckar-Zeitung informó el miércoles que el jefe de la asociación local de protección de los animales planea emprender acciones legales para impugnar la orden «desproporcionada».
Los propietarios de gatos afectados por el nuevo decreto pueden ejercer su derecho de oposición hasta mediados de junio.