En la aldea abandonada hace mucho tiempo de Variseia en la zona de amortiguamiento de las Naciones Unidas en Chipre, los científicos de ambos lados de la turbulenta isla esperan que un tramo de tierra virgen pueda unir a un país en guerra.
La zona de amortiguamiento, también conocida como la Línea Verde, es un área desmilitarizada patrullada por la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas. Establecida por primera vez en 1964 y ampliada en 1974 tras la invasión turca de Chipre, la franja de tierras agrícolas deshabitadas cubre alrededor del tres por ciento de la isla – abarcando un área de 346 kilómetros cuadrados.
Su propósito es simple: separar a las fuerzas opuestas griegas y turcas y evitar el reinicio de las hostilidades entre las partes beligerantes de la isla.
Pero en los 66 años transcurridos desde su creación, se ha afianzado otra función imprevista, una que los científicos esperan que resuelva el conflicto de Chipre para siempre.
«Esta parte de Chipre ha estado abandonada desde 1974», dice Salih Gucel, director del Instituto de Ciencias Ambientales de la Near East University.
“No hubo influencia de los humanos, lo que hizo que el hábitat y las plantas florecieran aquí. Como resultado, los animales, la vegetación y otros organismos que viven aquí son más saludables y se desarrollan de manera más armoniosa».
Un hotspot de biodiversidad
Si bien los líderes del norte y sur de Chipre siguen enfrentados, esta franja de vegetación virgen ha ayudado a plantar la semilla de la cooperación entre ambas partes.
«Nos dimos cuenta de que algunas partes de la zona de amortiguamiento podrían funcionar como puntos críticos de biodiversidad para el resto de la isla, por lo que estas son áreas donde florece la biodiversidad, donde hay poblaciones saludables de diferentes especies», dice Iris Charalambidou, investigadora de la Universidad de Nicosia.
“Las personas que trabajan en temas ambientales suelen ser tan apasionadas por el medio ambiente que cuando se encuentran, hablan de eso y no se molestan en hablar de otros temas”, continúa Iris.
«Uno de los objetivos de nuestro proyecto era lograr que las personas interesadas en el medio ambiente en ambas comunidades colaboraran entre sí».
Este ambicioso proyecto tiene como objetivo unir a los miembros de la comunidad medioambiental en estudios centrados en el proceso de reconstrucción de la Línea Verde, resultado de la actividad humana limitada en la zona. Como consecuencia, la flora y la fauna en peligro de extinción ahora están floreciendo en la zona de amortiguamiento, mientras que los pastizales comunes están disponibles para los agricultores en ambos lados de la línea divisoria.
“Estamos analizando problemas ambientales aquí en Chipre y estamos viendo oportunidades para ayudar a construir la paz entre dos comunidades divididas”, dice Aleem Siddique, portavoz de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en Chipre.
“Sabemos por nuestro trabajo con los jóvenes de la isla que tienen una preocupación compartida por el medio ambiente. Estamos reuniendo a estas comunidades para abordar preocupaciones ambientales comunes dentro de la zona de amortiguamiento».
Por ahora, el proceso es lento, pero los involucrados en el estudio mantienen la esperanza de que un interés mutuo en la biodiversidad de Chipre pueda allanar el camino para la paz en los países en conflicto. Mediterráneo isla.
«Cuanto más podamos hacer que las dos comunidades trabajen juntas, más podremos lograr que se reúnan, beneficiará no solo al medio ambiente, sino también al proceso de paz», dice Siddique.
Mire el video de arriba para ver el punto crítico de biodiversidad por sí mismo.